“我知道。”苏半夏在灶边钉下一枚铜环，将铜扣系在锅底，狐尾平日便伏在他的影子与这口锅之间，“以后你管它别碰人，我管它别碰肉。”

大勺道：“一个管锅，一个管尾，你俩这店还开不开？”

苏半夏顺手把它舀进汤盆：“开。你先把客人的汤盛了。”

大勺真成了勺，在盆里扑腾：“老夫刚补的勺口！”

“今日算工钱。”

“盛几碗？”

“整盆。”

大勺立刻沉默，认命地舀起第一勺。满堂客人笑开，方才那点后怕也被汤香冲散。

鬼蟾的单在傍晚结清。三道人影已经由玄天司送回各自主人体内，花漫天依约送来五成银钱，还附了一张烧焦半边的扇子账。苏半夏看都没看便压到钱匣底下。

“抢我尾巴还敢报损？”

燕十三把最后一张桌擦净：“他写的是提醒，下回见面再算。”

“那我也提醒他，下回扇子别带。”

两人关店后，把狐尾放出来试了一回。燕十三往左走，尾根跟着他；苏半夏敲锅，尾尖又朝她转。它像一根扯在两人之间的黑绳，稍有一边离远，便不耐烦地拍地。

苏半夏拿生肉、熟肉和一碗清水摆成一排。狐尾扑向熟肉，她用筷子夹走；它改扑生肉，又被锅盖挡住。第三回它恼了，尾尖绕过碗沿，直取苏半夏手指。

燕十三的剑鞘立刻压下。

狐尾被卡在桌面，仍朝她龇出一排影子似的尖牙。苏半夏没缩手，拿筷子蘸了一点肉汁，点在尾尖上。影牙慢慢收回去。

“看明白了。”她道，“饿急了认肉不认人，喂得太饱又长脾气。每日两块，干活另加。”

“你还准备给尾巴发工钱？”

“发肉。钱它也花不了。”

燕十三松开剑鞘，手背上多了一道被影牙磨出的红痕。苏半夏抓过他的手看了一眼，转身从柜中取药。狐尾乖乖伏着，像知道咬错了人。

“你看，”燕十三道，“它也分不清。”

“它是尾巴，又不是厨子。”苏半夏把药粉按上去，“我分得清就行。”

门外有人敲门。卖炭老汉送来白日那块被咬剩的牛筋，站得离门槛三步远：“它若肯看门，这块算我赔礼。”