赵秀兰醒转的第三天，凌辰在医院楼下的花坛边，他捡到了一枚生锈的机械齿轮。

那齿轮比指甲盖略大，它的边缘布满了细密的齿痕，它中心的孔洞里缠着几根银色的丝线——和终局之战时，老维克植入他们体内的“傀儡丝”一模一样。凌辰连忙用指尖捏起了齿轮，那金属的冰凉瞬间顺着他的指尖窜了上来，此刻他脑海里突然闪过了一段混乱的画面：

暗不见天日的实验室，此时老维克的机械臂正举着注射器，那针头里泛着幽蓝的光；艾拉的哭喊声穿透玻璃，“爸！你不能这么做！他们是无辜的！”；还有莉亚（林夏）的脸，她苍白如纸，她道星贝链被扔在地上，那踩碎的链坠里，桃花玉碎成了齑粉……

“叮——”那齿轮从他的指尖滑落了，它掉在水泥地上，发出了清脆的响声。

凌辰猛地回过神，此时他的冷汗已经浸透了他后背的蓝布褂子。他慢慢蹲下身捡起了齿轮，那发现齿轮内侧刻着一串数字：0713-302。

那0713是莉亚的编号，302是赵秀兰的病房号。

这不是巧合。老维克在监视他们，甚至他在通过傀儡丝，向他灌输“虚假的痛苦记忆”——比如“莉亚的星贝链被毁掉”，以此击溃他的心理防线。

“你在看什么？”那林夏的声音立刻从他身后传来，此时她手里拎着一个保温桶，那里面是刚从家里炖好的排骨汤，“护士说妈今天能吃点流食了。”

凌辰迅速把齿轮揣进了自己兜里，他在转身时脸上已看不出异样：“没什么，我看到一只蚂蚁搬东西，挺有意思的。”

林夏显然不信，但她没追问，她只是把保温桶递给了他：“你进去吧，我去旁边的便利店买一瓶酱油，妈说想喝带点咸味的汤。”

她在转身走向街角的便利店，他白大褂的衣角在风里轻轻飘动着。凌辰望着她的背影，此时他口袋里的齿轮像是在发烫——那傀儡丝不仅会制造虚假记忆，它还会利用“日常”制造破绽，比如让林夏单独行动，给老维克可乘之机。

他快步跟了上去。

那便利店的玻璃门刚推开，他就听到了一阵熟悉的争吵声。胡来（便利店老板）正拿着鸡毛掸子，追打一个穿黑风衣的男人，他在嘴里骂骂咧咧：“你这个偷酒贼！三天两头来我这儿偷桃花酿，当我瞎啊！”

那穿黑风衣的男人动作极快，他身形飘忽，像一道影子，他的手里还拎着一瓶没开封的桃花酿，他的嘴角勾着一抹玩世不恭的笑：“老胡，别这么小气嘛，就一瓶酒，回头我用‘好东西’跟你换。”

此时凌辰的脚步猛地顿住了。

这声音，这身法，分明是毕方！

昆仑墟的毕方鸟，那只总爱叼着火焰羽毛，说要“看看人间烟火”的异兽，此刻它竟然也来到了这个时空！

“毕……”凌辰刚想喊出名字，他就被胡来的鸡毛掸子扫到了胳膊：“小伙子别愣着！帮我拦住他！这贼滑得很，上次还偷了我一箱牛奶！”

那毕方趁机从凌辰身边溜过，在擦肩而过的瞬间，它用只有它们两人能听到的声音说道：“傀儡丝会监听，别暴露。晚上九点，镜湖路老槐树下见。”

他的话音未落，人已经消失在街角。

那胡来气喘吁吁地拄着鸡毛掸子，他看着毕方消失的方向，嘟囔道：“这小子，跟我年轻时候一个德性，野得很。”他慢慢转向凌辰，此时他突然压低了声音，“那齿轮你捡着了？”

此时凌辰心里立刻一惊：“你……”

“你别紧张，我是胡财神。”胡来慢慢摘下了黑框眼镜，他轻轻揉了揉自己的眉心，他的眼底瞬间闪过熟悉的狡黠，“傀儡丝把我分成了‘两个人’，一个守着便利店当老板，一个在外头晃荡当‘胡大哥’——刚才那是‘晃荡版’的我，它被傀儡丝压制着记忆，就记得偷酒喝了。”

凌辰这才明白，为什么胡财神总能“恰好”出现在关键地方——他的灵魂被傀儡丝撕裂成两半，一半清醒，一半混沌，清醒的那半（胡来）一直在暗中观察，混沌的那半（胡大哥）则凭着本能在靠近他们。

“这齿轮是老维克放的诱饵。”胡来把眼镜重新戴上，他又变回那个疲惫的便利店老板，但他的声音却透着警惕，“他在测试你的记忆强度，刚才那一段‘实验室’的画面，是他用傀儡丝投射的幻觉。”

此时凌辰攥紧了自己口袋里的齿轮：“他想干什么？”

“他想逼你主动去找他。”胡来轻轻指了指货架上的地图，“那镜湖路尽头有一座废弃的钟表厂，老维克的临时据点就在那儿。他知道你想彻底解开傀儡丝，一定会上钩的。”

这时，林夏拿着酱油从货架后走了出来，她疑惑地看着他们：“你们在说什么呢？”

“没什么，”胡来立刻换上了笑脸，他指了指凌辰，“这小伙子想买一瓶桃花酿，我在说给他打折呢。”

小主，

此时林夏的目光慢慢落在凌辰身上，她的眼神里带着点探究：“你不是不喝酒吗？”

“我想尝尝。”凌辰立刻接过胡来递来的桃花酿，那瓶身上的标签印着“2023年产”，却隐约能看到底层沉着一点金粉——那是胡财神的金粉，这酒被他动过手脚。

在离开便利店时，林夏突然说道：“刚才那个偷酒的男人，我好像在医院见过。”

“哦？”凌辰不动声色。

“前天晚上，我去给妈取药，我看到他蹲在住院部楼下，正对着桃树发呆，他的手里还拿着一片烧焦的羽毛。”林夏轻轻皱着眉，“他看到我，就跑了，跑得比风还快。”

那烧焦的羽毛。

此刻凌辰的心沉了下去——那毕方的火焰羽毛，只有在动用本源力量时才会烧焦。它在医院出现，这不是偶然，它是在寻找什么，或者说，在守护什么。

在回到病房时，赵秀兰正靠在床头，此时她的手里拿着一个旧相框，她笑得一脸温柔。相框里是一个年轻女人的照片，她的眉眼和林夏有七分像，她怀里抱着一个襁褓中的婴儿，那背景是一片粉色的花海。

“这是我年轻时的照片。”赵秀兰慢慢把相框递给了林夏，“你爸总说，我笑起来像昆仑墟的桃花——那时候我还以为他在说胡话呢。”

那林夏的手指慢慢抚过照片上的花海，此刻他星贝链突然在领口发烫，她的脑海里闪过一段模糊的影像：她穿着白色的长裙，站在一片桃林里，她身边的男人穿着玄甲，正低头给她别上一朵桃花……

“妈，这照片是在哪儿拍的？”此时她的声音有些发颤。

“镜湖路的老槐树下啊。”赵秀兰立刻笑道，“很多年前那里有一片桃林，后来建了钟表厂，就都砍了……”

钟表厂。

凌辰和林夏连忙对视了一眼，他俩都从对方眼里看到了凝重。

那老维克的据点在钟表厂，而这片桃林的旧址，也在钟表厂。这不是巧合，这是傀儡丝在编织一个闭环——用他们珍视的“过去”，引诱他们走向陷阱。

傍晚，林夏在病房陪护，凌辰借口买晚饭，他独自往镜湖路走去。在路过便利店时，胡来从窗口递给他一个纸包，那里面是一块桃花酥，还热乎着。

“‘晃荡版’的我去引开老维克的眼线了。”此时胡来的声音压得很低，“那毕方在老槐树下等你，它带了一样东西，它能暂时屏蔽傀儡丝的信号。”

凌辰连忙接过桃花酥，此时他的指尖触到纸包上的温度，他的心里突然安定了些。无论傀儡丝的阴谋多精密，无论老维克的陷阱多隐蔽，他们都不是孤军奋战——胡财神的金粉，毕方的火焰，还有藏在市井里的微光（比如胡来的守护，赵秀兰的桃花记忆），都在悄悄汇聚着。

在走到老槐树下时，夜色已经浓了。那槐树的枝干像一只巨大的手，在月光下伸展着，树洞里果然蹲着一只鸟，那羽毛是火红色的，它喙上还沾着点酒渍。

“你可算来了。”你毕方立刻扑棱棱飞了出来，它轻轻落在凌辰的肩膀上，他吐出了一颗鸽蛋大的红色晶体，“这是我的‘心火’，捏碎了它能烧断周围的傀儡丝，不过它只能撑半个时辰。”

凌辰立刻接过晶体，它入手滚烫，就像握着一小块太阳。

“你怎么会来这儿？”他在问。

“是白泽让我来的。”那毕方用翅膀轻轻蹭了蹭他的脸颊，“它说你们被老维克阴了，让我带着‘心火’来帮忙——顺便看看人间的桃花，是不是真的比昆仑墟的艳。”

凌辰慢慢笑了笑，他刚想说什么，就听到远处传来了齿轮转动的“咔嗒”声。

那毕方的羽毛瞬间炸开：“它们来了！至少五个傀儡特工，还带着‘记忆提取器’！”

此时凌辰握紧了手里的心火，他断妄剑的幻影在掌心一闪而过——在这个世界里，他还不能完全召唤出剑，但他本能的战意，已经被点燃。

他连忙抬头望向钟表厂的方向，那夜色中的厂房像一头蛰伏的巨兽，透着冰冷的金属光泽。

“我们走吧。”他对毕方说道，“我们去会会我们的‘老朋友’。”

毕方唳鸣一声，它的火焰羽毛在黑暗中亮了起来，就像一盏引路的灯。凌辰跟在它后面，此时他口袋里的齿轮还在发烫，但这一次，他不再感到恐惧——因为他知道，无论陷阱多深，总有人会在自己身后，递上一块热乎的桃花酥，或者一团温暖的心火。

那钟表厂的铁门锈得掉渣，在推开时发出了刺耳的“吱呀”声，惊飞了檐下的蝙蝠。

那月光透过破碎的窗玻璃，在地上投下了斑驳的光影，照出满院子的废弃零件——生锈的齿轮，断裂的发条，还有散落的表盘，指针大多停留在三点十七分，就像是被时间遗忘的角落。

“这是傀儡丝最喜欢这种地方。”此时毕方轻轻落在凌辰的肩头，它警惕地扫视着四周，“时间停滞，记忆容易混乱，最适合设迷宫。”

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此时凌辰捏紧自己手里的心火，他掌心的桃花印记在发烫——这是林夏的星贝链在呼应，说明她离得不远，或许也被引到了这里。

“老维克！你出来！”他对着厂房在大喊，他的声音在空旷的院子里回荡着，“你躲躲藏藏的，算什么本事！”

回应他的，是一阵机械运转的“咔嗒”声。

厂房的阴影里，缓缓走出了五个“人”——说是人，还不如说是披着人皮的机械。他们的脸是硅胶做的，表情僵硬，眼睛是两个发光的红点，它们手里拖着一根金属链，那链端拴着一个漏斗状的仪器，正是毕方说的“记忆提取器”。

“目标确认：凌辰。”那为首的傀儡特工开口了，它的声音就像生锈的铁片在摩擦，“检测到源核碎片能量，符合提取标准。”

凌辰没废话，他立刻捏碎了自己手里的心火。

那红色晶体炸开的瞬间，一团温暖的火焰腾起，就像一个透明的罩子，它将他和毕方笼罩其中。那傀儡特工身上的银色傀儡丝遇到火焰，立刻发出了“滋滋”的响声，像被烧断的蛛丝。

“趁火没灭，我们冲进去！”毕方唳鸣一声，它的火焰羽毛立刻化作一道红光，撞向了厂房的大门。

凌辰立刻紧随其后，在冲进厂房的瞬间，一股浓烈的铁锈味混合着桃花香扑面而来——这香味很熟悉，那是林夏常用的那款护手霜，她总说“闻着像昆仑墟的春天”。

他的心立刻一紧，他加快了脚步。

那厂房内部比外面更诡异。

墙壁上挂满了钟表，有怀表、座钟、落地钟，每一个的指针都在疯狂倒转，发出“滴答滴答”的声响，像是在倒数。那地面是由无数齿轮组成的传送带，它正缓缓转动，那上面还躺着些模糊的人影——细看之下，竟是昆仑墟的异兽们：白泽被绑在齿轮上，九尾狐的尾巴被缠上了傀儡丝，烛龙的眼睛被蒙住，嘴里塞着布条……

“那是幻觉。”此时毕方的声音里带着警惕，“这是老维克用傀儡丝制造的‘记忆囚笼’，他想让你误以为同伴都被抓了，乱了阵脚。”

此时凌辰的目光慢慢扫过那些“异兽”，他果然发现了破绽——那白泽的尾巴上少了一撮标志性的白毛，你九尾狐的尾巴只有八条，你烛龙的鳞片颜色不对。

“你就这点小把戏，那还想骗我？”他立刻冷笑一声，抬脚踩在传送带上，那齿轮转动的速度突然加快了，像是要把他拖向深处。

“你小心！”毕方突然喊道，“那不是普通的齿轮，那是用‘遗忘金属’做的，你踩久了会真的忘记自己是谁！”

凌辰立刻跳开了，他才刚落地，他就听到一阵熟悉的哭声。

“凌辰……救我……”

那是莉亚的声音！

他猛地转了头，他看到传送带的尽头，林夏被绑在一个巨大的落地钟上，她的星贝链被扯断了，扔在地上，那座钟的指针正对着她的心脏，眼看就要落下！

“莉亚！”凌辰立刻想冲过去，却被毕方拦住了。

“别去！那是假的！”此时毕方的火焰羽毛在发抖，“你看她的眼睛，没有光！真正的莉亚，她眼睛里永远是有桃花的！”

凌辰这才注意到，“那林夏”的眼睛空洞洞的，就像两个黑洞，她的嘴角甚至还挂着一丝诡异的笑。

“放弃吧，凌辰。”那假林夏开口了，她的声音却变成了老维克的，“你的记忆正在被侵蚀，你再坚持下去，你连‘陈默’这个身份都会消失，会变成没有过去的行尸走肉……”

“你错了。”此时凌辰的声音平静却很坚定，“我的过去，它不是靠记忆记住的，是靠感觉。”