沈若锦将初步筛选出的名单放在案头，羊皮纸上写着十二个名字。烛火在黎明前的黑暗中摇曳，将墨迹照得忽明忽暗。

门外传来脚步声。

很轻，但刻意放重的步伐让她知道是谁。

“进来。”她说。

秦琅推门而入，手里端着一碗药。浓重的草药味瞬间弥漫了整个帐篷，混合着清晨的寒气。

“该换药了。”他将药碗放在桌上，目光扫过名单，“这些人……你都信得过？”

沈若锦没有回答。

她拿起笔，在其中一个名字上画了个圈。

那是赵锋推荐的人，一个沉默寡言的年轻士兵，据说箭术超凡。

但沈若锦记得，前世这个人……曾经在某个关键时刻，选择了背叛。

笔尖悬在半空。

墨汁在纸上晕开一个小黑点。

“怎么了？”秦琅察觉到她的迟疑。

沈若锦放下笔，将那张羊皮纸推到一旁。烛火跳动了一下，将她的侧脸映得忽明忽暗。

“我要重新选。”她说。

声音很平静，但秦琅听出了某种决绝。

***

黎明时分，营地西侧的秘密训练场。

这是一片被高大松林环绕的空地，地面铺着厚厚的松针，踩上去发出沙沙的声响。晨雾在林间缓缓流动，像某种活物，将远处的山峦轮廓模糊成水墨画般的淡影。空气中弥漫着松脂的清香和泥土的潮湿气息。

沈若锦站在空地中央。

她换上了一身深青色劲装，肩伤处用特制的绷带固定，既不影响行动又能提供支撑。晨风吹动她的发梢，露出额角细密的汗珠——那是从营地一路骑马赶来的痕迹。

林将军已经等在那里。

这位沈家旧部身材魁梧，脸上留着风霜刻下的沟壑，一双眼睛却锐利如鹰。他腰间挂着两柄短刀，刀鞘磨损严重，显然经历过无数次生死搏杀。

“将军。”林将军抱拳行礼，声音粗哑，“按照您的吩咐，第一批候选者已经带到。”

空地边缘，十二名士兵站成一排。

他们穿着统一的深色劲装，腰间佩刀，背上背着弓箭。每个人都站得笔直，眼神专注，呼吸平稳——这是精锐士兵才有的素质。

但沈若锦的目光没有停留在他们身上。

她看向林将军身后。

那里站着三个人。

第一个是叶神医。

这位江湖神医看起来不过三十出头，穿着一身素白衣裙，长发用一根木簪简单束起。她手里提着一个藤编药箱，箱盖上刻着密密麻麻的草药图案。最引人注目的是她的眼睛——那双眼睛清澈得近乎透明，仿佛能看穿一切伪装。

第二个是秦琅。

他拄着拐杖站在一旁，右腿的绷带在晨光中格外显眼。脸色依然苍白，但眼神坚定。他没有穿甲胄，只套了一件深色外袍，腰间挂着一柄长剑——那是沈若锦前日送他的，剑鞘上刻着细密的云纹。

第三个……

沈若锦的目光落在最后那个人身上。

那是个年轻女子。

看起来不过十八九岁，身材纤细，穿着一身黑色夜行衣，腰间挂着两柄短刃。她站在阴影里，几乎与周围的松林融为一体。如果不是刻意去看，很容易忽略她的存在。

“她是谁？”沈若锦问。

林将军侧身让开：“苏老推荐的。说是……有特殊才能。”

年轻女子上前一步，单膝跪地。

“属下影七，见过将军。”

声音很轻，像风吹过树叶。

沈若锦看着她。

影七。

这个名字她记得。

前世，在沈家覆灭的那个夜晚，有一个黑衣人潜入府中，试图救出被困的父亲。那个人身手矫健，在数十名敌人的围攻下依然杀出一条血路，最后身中七箭，倒在血泊中。

父亲临死前说：“可惜了……那孩子……”

后来沈若锦才知道，那个黑衣人叫影七，是苏老暗中培养的死士。

“起来。”沈若锦说。

影七站起身，依然低着头。

沈若锦走到那十二名士兵面前。

她走得很慢，目光从每个人脸上扫过。

第一个，是个满脸横肉的壮汉，手掌粗大，虎口有厚厚的老茧——这是长期握刀留下的痕迹。

“你叫什么？”沈若锦问。

“回将军，属下王猛！”壮汉声音洪亮。

“擅长什么？”

“刀法！还有……力气大！”

沈若锦点点头，走向下一个。

第二个是个精瘦的年轻人，眼神灵动，手指修长——这是弓箭手常见的特征。

“你呢？”

“属下李箭，擅长射箭，百步穿杨！”

第三个，第四个……

沈若锦一个个问过去。

她问得很细——擅长什么，经历过哪些战斗，家里还有什么人，为什么愿意参加这次行动。

每个人的回答她都认真听着。

但她的目光，始终在观察。

观察他们的眼神是否闪烁，呼吸是否平稳，手指是否不自觉地握紧。

前世被背叛的经历，让她学会了看人。

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不是听他们说什么，而是看他们做什么，看那些细微的、无法伪装的身体反应。

问到第八个时，沈若锦停了下来。

那是个看起来普普通通的士兵，中等身材，相貌平凡，属于扔进人堆里就找不出来的那种。

但沈若锦注意到，他的左手小指缺了一截。

“你的手指怎么回事？”她问。

士兵愣了一下，下意识地把手往后缩：“回将军，是……是小时候不小心被砍断的。”

“被什么砍断的？”

“柴刀。”

“哪只手用的柴刀？”

“右……右手。”

沈若锦点点头，没有继续追问。

但她记住了这个细节。

前世，她见过一个叛徒，左手小指缺了一截。那个人说是在战场上受伤，但后来查证，那是他自己砍断的——为了掩盖某个组织的标记。

十二个人全部问完，沈若锦走回空地中央。

晨雾已经散去大半，阳光透过松林的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。远处传来鸟鸣声，清脆而悠长。

“林将军。”沈若锦说。

“在。”

“让他们展示一下。”

林将军抱拳领命，转身面向那十二名士兵。

“第一项，攀岩！”

他指向训练场东侧的一面石壁。

那石壁高约三丈，表面光滑，只有几处细微的凸起可以借力。石壁下方堆着厚厚的干草——这是为了防止训练时摔伤。

“两人一组，计时开始！”

士兵们迅速分组。

王猛和李箭一组，那个缺手指的士兵和另一个瘦高个一组……

沈若锦站在一旁看着。

她的目光主要落在两个人身上。

一个是王猛。

这个壮汉攀爬时力量十足，但技巧粗糙，好几次差点滑落。他的搭档李箭不得不放慢速度等他。

另一个是缺手指的士兵。

他攀爬时动作流畅，手指的抓握精准而稳定。虽然左手小指缺了一截，但这似乎并不影响他的发挥。他甚至有余力帮助搭档——那个瘦高个在爬到一半时脚下一滑，被他一把拉住。

“停！”

林将军喊道。

十二名士兵全部落地，气喘吁吁。

“第二项，涉水！”

训练场西侧有一条人工挖掘的水渠，宽约两丈，水深及腰。水渠里漂浮着一些圆木和藤蔓——这是模拟山间溪流的复杂环境。

“负重二十斤，横渡水渠，不得弄湿背上的包裹！”

士兵们开始往身上绑沙袋。

沈若锦走到秦琅身边。

“你觉得怎么样？”她低声问。

秦琅的目光一直盯着那个缺手指的士兵。