沈若锦靠坐在冰冷的石壁上，肩伤处的疼痛像钝刀在反复切割。火把的光在三条黑暗甬道前显得如此微弱，仿佛随时会被吞噬。秦琅的呼吸在她耳边很重，带着高烧的灼热。她能感觉到怀中的乾坤印在持续震动——不是指引，而是某种混乱的共鸣，像无数个声音在同时低语。甬道深处传来隐约的吟唱声，那焚天殿的仪式还在继续。时间在流逝，每一息都让仪式更接近完成。她必须选择一条路，必须继续前进。但哪一条？生路？死路？还是……不归路？

她闭上眼睛，强迫自己冷静。

前世在战场上，她曾无数次面临生死抉择。但那时至少有情报，有地图，有斥候的回报。而此刻，在这深达三十丈的地下，在古人开凿的祭祀甬道里，她只有三条黑暗的岔路，和一枚混乱震动的印玺。

“小姐。”

影七的声音从左侧传来，低沉而警惕。

沈若锦睁开眼。

影七正蹲在岔路口中央，手指轻轻拂过地面厚厚的灰尘。火把的光照在他侧脸上，映出专注的轮廓。

“脚印很乱。”影七说，“中间这条路的脚印最多，至少有二十人以上走过。左边这条有七八人的脚印。右边……几乎没有。”

沈若锦撑着石壁站起身。

肩伤传来撕裂般的痛楚，她咬紧牙关，没有发出声音。秦琅想要扶她，但他的手在颤抖——高热已经让他的手臂失去力气。

“我自己来。”沈若锦说。

她走到岔路口中央，蹲下身。

灰尘很厚，像一层灰色的绒毯。脚印确实如影七所说——中间那条路的入口处，灰尘被踩得稀薄，脚印重叠交错，分不清具体数量。左边那条路的脚印相对清晰，能看出是分批进入的。右边那条……灰尘平整，只有零星几个浅浅的印子，像是有人试探性地走了一两步就退了回来。

沈若锦盯着那些脚印。

焚天殿选择了中间。

为什么？

因为中间是主路？因为中间通向仪式核心？还是因为……中间是唯一安全的路？

她抬起头，看向三条甬道的深处。

黑暗。

纯粹的，吞噬一切的黑暗。

火把的光只能照亮入口处三五丈的距离，再往里，就是一片虚无。空气中弥漫着硫磺味和血腥味，还有……另一种味道。陈腐的，像存放了数百年的金属和皮革混合的味道。

“等林将军和叶神医下来。”沈若锦说。

她需要时间。

需要更多的信息。

她站起身，走到岔路口左侧的墙壁前。墙壁上原本应该有壁画，但在这里中断了，只留下粗糙的石面。她举起火把，凑近墙壁，一寸一寸地观察。

石面很粗糙，布满细小的凿痕。

但就在这些凿痕之间，她看到了别的东西。

极其细微的刻痕。

像头发丝一样细，浅浅地刻在石面上，不仔细看根本发现不了。刻痕的走向很规律，不是随意的划痕，而是……某种图案。

沈若锦屏住呼吸。

她将火把举得更近，火光几乎贴在墙壁上。

刻痕在火光中显现出来——弯曲的线条，交错的节点，还有……小点。很多小点，排列成特定的形状。

星辰图案。

和星辰陨铁上的纹路很像。

但更复杂，更古老。

“秦琅。”沈若锦低声说，“你看这个。”

秦琅拄着拐杖走过来，他的脚步很重，每一步都带着疼痛的喘息。他凑近墙壁，眯起眼睛——高热让他的视线有些模糊。

“是……星图？”秦琅不确定地说。

“很像。”沈若锦说，“但比星辰陨铁上的更完整。”

她沿着墙壁移动，火把的光扫过石面。

刻痕不止一处。

在岔路口的三面墙壁上，都有类似的刻痕。有些在显眼的位置，有些隐藏在凿痕的阴影里。刻痕的图案各不相同，但都有星辰的特征——线条代表星轨，小点代表星辰，交错的节点代表……

“代表什么？”秦琅问。

沈若锦摇头。

她不知道。

但她知道，这些刻痕不是装饰。

是标记。

是古人留下的标记。

她走到岔路口右侧的墙壁前，蹲下身，仔细观察地面与墙壁的交接处。那里也有刻痕，但更隐蔽，刻在石缝里。她用手指轻轻拂去灰尘，刻痕显现出来——一个简单的图案，三条线从一个点发散出去，分别指向三条岔路。

三条线。

三个方向。

每条线上都有小点。

中间那条线上的小点最多，有七个。左边那条线上有四个。右边那条线上……只有一个。

“数字？”秦琅说，“代表什么？距离？危险程度？还是……”

“不知道。”沈若锦说。

但她感觉到，这些刻痕是关键。

是古人留给后来者的指引。

只是她看不懂。

她需要叶神医。

时间一分一秒地流逝。

甬道深处的吟唱声时断时续，像潮水般涌来又退去。每一次吟唱声响起，怀中的乾坤印就会震动加剧，传递出更混乱的信息——火焰，鲜血，还有……某种渴望。对什么的渴望？沈若锦不知道，但她能感觉到，那渴望很强烈，强烈到让她心悸。

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“小姐。”

影七的声音再次响起。

他站在岔路口中央，侧耳倾听。

“有声音。”影七说，“从上面。”

沈若锦抬头。

坑口的方向，传来隐约的脚步声，还有……说话声。是林将军和叶神医，他们下来了。

她松了口气。

但随即又绷紧神经。

林将军和叶神医下来了，意味着地面的守卫力量减弱了。如果焚天殿有埋伏，如果张平的同伙还在附近……

脚步声越来越近。

火把的光从上方甬道中透出，照亮了石阶。

林将军率先走下石阶，他的左臂包扎着，但动作依然稳健。叶神医跟在他身后，背着药箱，手里还拿着一卷羊皮纸。四名亲卫紧随其后，每个人都举着火把，警惕地扫视四周。

“小姐！”林将军看到沈若锦，快步走来，“您受伤了？”

“皮外伤。”沈若锦说，“秦琅的情况更糟。”

叶神医已经走到秦琅身边，伸手探向他的额头。

“高热。”叶神医皱眉，“伤口感染了。必须尽快处理，否则……”

“先看这个。”沈若锦打断她，指向墙壁上的刻痕。

叶神医抬起头，看向墙壁。

她的眼睛在火光中亮了起来。

“这是……”叶神医凑近墙壁，几乎将脸贴上去，“古文字？不……是星图刻痕。”

“你能看懂吗？”沈若锦问。

叶神医没有立刻回答。

她从药箱里取出一个小巧的放大镜——铜制的，镜片打磨得很精细。她举起放大镜，对准墙壁上的刻痕，一寸一寸地观察。火光透过镜片，在刻痕上投下放大的影子。

“这是简化星图。”叶神医低声说，声音里带着压抑的兴奋，“非常古老，至少是千年前的东西。你看这些线条——不是随意刻的，每一道都有规律。这些节点代表星辰的位置，这些交错的线代表星轨的运行轨迹。”

“什么意思？”林将军问。

“意思是，古人用星图来标记方位和时间。”叶神医说，“不同的时辰，星辰的位置不同，对应的方位也不同。这些刻痕……是在告诉后来者，在特定的时辰，应该走哪条路。”

沈若锦心跳加速。

“那现在是什么时辰？”她问。

叶神医从怀里取出一个精巧的日晷仪——铜制的，巴掌大小，上面刻着精细的刻度。她将日晷仪平放在手掌上，调整角度。

“我们进入深坑的时间是午时三刻。”叶神医说，“在地下走了大约半个时辰，现在应该是未时初刻。”

她低头看向日晷仪的指针。

指针指向一个特定的刻度。

叶神医抬起头，看向墙壁上的刻痕。

她的手指在刻痕上移动，对照着日晷仪上的刻度，嘴里低声念着什么——像是某种口诀，又像是古文的发音。

“未时初刻……”叶神医喃喃道，“对应的是……西方白虎七宿中的奎宿。奎宿主文，方位在……西北。”

她转向三条岔路。

“中间这条路，指向正北。”叶神医说，“左边这条路，指向东北。右边这条路，指向西北。”

“西北是生门？”沈若锦问。

“不一定。”叶神医摇头，“星图不是简单的吉凶对应。古人祭祀，讲究的是‘顺应天时’。在特定的时辰，走特定的方位，才能‘通神’。如果走错了……可能会触发机关，或者……迷失。”

她走到岔路口右侧的墙壁前，蹲下身，观察地面与墙壁交接处的刻痕。

那个三条线从一个点发散出去的图案。

“这个图案……”叶神医说，“是‘三才定位图’。三条线代表天、地、人三才。每个方向上的小点，代表……代表需要的人数。”

“人数？”林将军皱眉。

“对。”叶神医指着图案，“中间这条线上有七个小点，意思是走这条路，需要七个人。左边这条线上有四个小点，需要四个人。右边这条线上有一个小点，只需要一个人。”

沈若锦盯着图案。

七个人。

他们现在有九个人——她，秦琅，影七，林将军，叶神医，四名亲卫。

如果走中间，需要七个人。

多出来的两个人怎么办？

“如果人数不对会怎样？”秦琅问，他的声音很虚弱。

叶神医沉默片刻。

“古籍记载，古人祭祀，讲究‘数合天机’。”她说，“人数必须符合星图所示，否则……阵法不启，或者……反噬。”

“反噬？”沈若锦问。