深不见底的黑暗。
她迈出第一步。
脚落在灰尘上,发出轻微的沙沙声。
第二步。
第三步。
她回头看了一眼。
岔路口,众人还在那里。秦琅被影七扶着,火把的光照在他苍白的脸上。他看着她,嘴唇动了动,但没有声音。
沈若锦转过头,继续前进。
甬道向前延伸,微微向下倾斜。
火把的光只能照亮前方三五丈,再往前,就是黑暗。她走得很慢,每一步都小心翼翼。肩上的伤口在抽痛,但她强迫自己忽略。
怀中的乾坤印在震动。
但这一次,震动有了规律。
不是混乱的共鸣,而是……某种指引。
像心跳,有节奏地跳动。
一下,两下,三下。
沈若锦停下脚步。
她看向前方。
火把的光照在墙壁上,那里……有刻痕。
和岔路口一样的刻痕,但更清晰,更完整。
星辰图案。
线条,节点,小点。
她凑近观察。
刻痕组成一个完整的星图,星图中央,有一个特殊的符号——一个圆,圆里有一个点。
乾坤印上的符号。
沈若锦心跳加速。
她继续前进。
甬道越来越窄,墙壁几乎要碰到肩膀。空气越来越稀薄,呼吸变得困难。火把的光开始摇曳,像随时会熄灭。
她听到声音。
不是吟唱声。
而是……水声。
隐约的,滴滴答答的水声。
从前方传来。
她加快脚步。
甬道忽然转弯。
她转过弯,眼前豁然开朗。
一个石室。
不大,大约三丈见方。石室中央,有一个石台。石台上,放着一个东西。
一个青铜匣子。
匣子表面刻满了星辰图案,和乾坤印上的图案一模一样。
沈若锦走到石台前。
火把的光照亮了青铜匣子。
匣子没有锁,只有一个小小的凹槽。
凹槽的形状……
沈若锦从怀中取出乾坤印。
印玺的底部,正好和凹槽的形状吻合。
她将乾坤印按进凹槽。
咔嚓。
一声轻响。
青铜匣子的盖子缓缓打开。
匣子里,没有金银珠宝,没有神兵利器。
只有一卷羊皮纸。
古老的,泛黄的羊皮纸。
沈若锦拿起羊皮纸,展开。
纸上写满了古文字,还有……星图。
完整的星图。
星图下方,有一行小字,是用她能看懂的文字写的——
“持印者,通星辰,开生门,见真容。”
真容?
什么真容?
沈若锦皱眉。
她继续看下去。
羊皮纸上记载的,是这座古代祭祀场所的来历。
千年前,一群崇拜星辰的古人在这里建造了祭祀场所,试图通过星辰之力,沟通天地,获得长生。他们用星辰陨铁铸造了乾坤印,作为祭祀的核心。但祭祀失败了。星辰之力反噬,祭祀者全部死亡,场所被封闭。
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直到现在。
直到焚天殿找到了这里。
焚天殿想要重现祭祀,但他们没有乾坤印。所以他们用别的方法——血祭,活人献祭,试图强行开启星辰之力。
但那是邪道。
羊皮纸上警告,强行开启星辰之力,会导致“天地失衡,灾祸降临”。
必须阻止。
沈若锦收起羊皮纸。
她看向石室的另一侧。
那里有一道石门。
石门紧闭,门上刻着星辰图案。
图案中央,有一个凹槽。
和青铜匣子上的凹槽一样。
沈若锦走到石门前,将乾坤印按进凹槽。
石门缓缓打开。
门后,是一条向上的甬道。
甬道尽头,有光。
自然光。
沈若锦心跳加速。
生门?
她走出石门,踏上甬道。
甬道向上延伸,坡度很陡。她扶着墙壁,一步步向上走。肩上的伤口在流血,但她顾不上。
光越来越近。
她能听到声音——风声,鸟鸣声。
还有……水声。
更大的水声。
像瀑布。
她走到甬道尽头。
眼前,是一个洞口。
洞口外,是……山谷。
苍龙山脉的某个山谷。
阳光从天空洒下,照在谷底的溪流上,泛起粼粼波光。远处,瀑布从山崖上倾泻而下,发出轰鸣。
她走出了地下。
沈若锦站在洞口,深深吸了一口气。
新鲜的空气,带着草木和泥土的味道。
她回头看了一眼。
甬道深处,黑暗依旧。
秦琅他们还在下面。
在中间那条路上。
在焚天殿的仪式中心。
她必须回去。
但怎么回去?
她看向手中的羊皮纸。
羊皮纸上,星图在阳光下清晰可见。
星图显示,这座祭祀场所,有多个入口和出口。她现在所在的这个洞口,是“生门”的出口。而中间那条路,通向的是“祭坛”。
祭坛。
焚天殿仪式的地方。
沈若锦收起羊皮纸,看向山谷。
她必须找到回去的路。
必须回到秦琅身边。
她走出洞口,踏入阳光之中。