“明天会很危险。”叶神医走到她身边坐下，手里拿着一根细长的树枝，正在削尖一端。

沈若锦看着她的动作。

“你在做什么？”

“箭。”叶神医说，“昨天那三支箭都射出去了，得补充。虽然准头不如真正的弓箭，但总比没有好。”

她削得很仔细，树枝在她手中旋转，木屑簌簌落下。沈若锦看着她专注的侧脸，忽然问：“你父亲……是怎么死的？”

叶神医的手顿了顿。

“病死的。”她轻声说，“一种很奇怪的病，高烧，咳嗽，身上起红疹。我试了所有我知道的药方，都没用。他死的时候，抓着我的手说，这世上有些病，大夫治不了。但有些事，大夫必须去做。”

她抬起头，看向沈若锦。

“你们在做的事，就是那种‘必须去做’的事。”

沈若锦沉默了很久。晚风吹过，带来山林深处潮湿的凉意。她能闻到泥土的气息、草木的味道，还有叶神医身上淡淡的草药香。

“谢谢。”她最终说。

叶神医摇摇头，继续削箭。沈若锦靠在石壁上，闭上眼睛。左肩的伤口还在隐隐作痛，腹部的淤伤让她呼吸都有些困难。但她知道，这些疼痛都不算什么。真正的考验，明天才开始。

夜色渐深。

沈若锦和叶神医轮流守夜。秦琅在半夜又醒了一次，这次意识清醒了些，能认出沈若锦。他张了张嘴，想说什么，但喉咙干涩，发不出声音。沈若锦喂他喝了水，用湿布擦了擦他的脸。

“别说话。”她轻声说，“好好休息。明天，我们要出发了。”

秦琅看着她，眼神里闪过一丝担忧，但最终点了点头，又昏睡过去。沈若锦坐在他身边，握着他的手。他的手很凉，掌心有厚厚的茧，那是常年握剑留下的痕迹。她想起前世，这双手曾为她挡过刀剑，也曾……在她最需要的时候，松开了。

但这一世，不一样了。

她握紧他的手，感受着掌心的温度。火堆的光在她脸上跳跃，投下明暗交错的影子。溶洞外，夜色如墨，星辰稀疏。远处传来猫头鹰的叫声，低沉而诡异。

一夜无话。

黎明时分，沈若锦叫醒了叶神医。两人开始做最后的准备。叶神医给秦琅换了最后一次药，用布条将他的伤口包扎得严严实实。沈若锦则用藤蔓和树枝做了一个简易的担架，铺上柔软的树叶和干草。

“准备好了吗？”沈若锦问。

叶神医点头。两人合力将秦琅抬上担架。秦琅在移动过程中皱了皱眉，但没有醒来。沈若锦检查了一下担架的牢固程度，确认不会在行进中散架。

然后，她们出发了。

溶洞外的树林在晨光中显得格外静谧。露水挂在草叶上，在阳光下闪闪发光。沈若锦走在前面，手里握着匕首，警惕地观察着四周。叶神医抬着担架的后端，脚步沉稳。担架上的秦琅随着她们的步伐轻轻晃动，呼吸平稳。

她们沿着来时的路往回走。地上的脚印已经被雨水冲刷得模糊不清，但大致方向还能辨认。树林越来越密，光线越来越暗。沈若锦能听见自己的心跳声，能听见脚步声踩在落叶上的沙沙声，能听见远处溪流潺潺的水声。

还有，一种若有若无的、像是诵经的声音。

她停下脚步，竖起耳朵。那声音很微弱，像是从很远的地方传来，又像是就在附近。叶神医也听到了，她放下担架，从腰间掏出那袋刺激性药粉。

“什么声音？”她低声问。

沈若锦摇头。她握紧匕首，继续往前走。诵经声越来越清晰，那是一种古怪的调子，低沉而重复，像是某种邪教的仪式。空气中开始弥漫起一种奇怪的味道——像是香火，又像是……烧焦的皮肉。

她的心沉了下去。

转过一个弯，前方出现了一个狭窄的甬道入口。那是她们来时经过的地下甬道，穿过这条甬道，就能回到神殿附近的山林。但此刻，甬道入口处站着几个人。

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不，不是站着。

是跪着。

五个穿着破烂长袍的人跪在甬道入口前，双手合十，口中念念有词。他们的长袍颜色各异——有暗红色，有深褐色，有灰黑色——但胸前都绣着一个相同的图案：一团燃烧的火焰，火焰中心是一个扭曲的人形。

他们的眼神空洞而狂热，瞳孔里倒映着某种看不见的光芒。诵经声就是从他们口中发出的，那声音在狭窄的甬道里回荡，形成一种诡异的共鸣。

沈若锦停下脚步，匕首横在胸前。叶神医放下担架，挡在秦琅身前，手里握着一把削尖的木箭。