那五个跪着的人似乎没有注意到她们。他们继续诵经，声音越来越大，越来越急促。空气中那股烧焦皮肉的味道也越来越浓，呛得人想咳嗽。

然后，其中一个人抬起头。

他的脸上布满了奇怪的纹路，像是用烧红的铁烙上去的。那些纹路组成火焰的形状，从额头一直延伸到下巴。他的眼睛是浑浊的黄色，瞳孔缩成针尖大小。

“焚天圣火……”他开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“净化世间……”

其他四个人也抬起头，齐声重复：“焚天圣火，净化世间！”

他们的声音在甬道里炸开，震得沈若锦耳膜发痛。她后退一步，匕首握得更紧。叶神医已经将药粉撒在掌心，随时准备撒出去。

但那些人没有攻击。

他们只是跪在那里，继续诵经。声音越来越快，越来越响，像是一群疯子在举行某种邪教仪式。沈若锦能看见他们的嘴唇在动，能看见他们胸前的火焰图案在昏暗的光线下微微发亮，能闻到那股越来越浓的焦臭味。

然后，甬道深处传来了脚步声。

很多脚步声。

杂乱，沉重，像是有一大群人正在从甬道深处走来。沈若锦的心跳加速，她看向叶神医，后者脸色苍白，但眼神坚定。

“退。”沈若锦低声说，“退回树林。”

她们抬起担架，开始后退。但已经晚了。

甬道入口处的那五个人突然站了起来。他们的动作僵硬而诡异，像是提线木偶。他们转过身，面向沈若锦等人，空洞的眼睛里闪过一丝红光。

“异端……”第一个人嘶哑地说，“必须净化……”

他抬起手，掌心突然冒出一团火焰。那火焰是诡异的暗红色，燃烧时发出噼啪的响声，像是有什么东西在火里挣扎。其他四个人也抬起手，掌心都冒出了同样的火焰。

五团暗红色的火焰在昏暗的甬道入口处燃烧，将周围照得一片血红。烧焦皮肉的味道浓得让人窒息。沈若锦能感觉到火焰散发出的热量，能听见火焰燃烧的噼啪声，能看见那些人脸上狂热而扭曲的表情。

“焚天殿……”她喃喃道。

那些人口中喊着的“焚天圣火”，胸前的火焰图案，还有这种诡异的火焰能力……这只能是“焚天殿”的人。那个神秘的邪教组织，据说崇拜某种古老的火焰之神，认为只有通过火焰的净化，世界才能获得新生。

而他们，现在成了“异端”，成了需要被“净化”的对象。

甬道深处的脚步声越来越近。沈若锦能看见黑暗中晃动的影子，能听见金属碰撞的声音，能闻到更多的焦臭味。至少二十人，可能更多。

出口就在眼前，穿过这条甬道，就能回到山林。

但甬道里，危机四伏。

沈若锦握紧匕首，看向担架上的秦琅。他还在昏睡，对即将到来的危险一无所知。叶神医挡在他身前，手里握着木箭和药粉，眼神决绝。

“叶神医。”沈若锦说，“如果情况不对，你带着秦琅先走。”

“那你呢？”

“我断后。”

叶神医看着她，摇了摇头。

“我们一起走。”她说，“或者，一起留。”

沈若锦还想说什么，但已经来不及了。甬道深处的人群涌了出来。二十多个穿着破烂长袍的人，手里拿着各种武器——有生锈的刀剑，有粗糙的木棍，有绑着石块的绳索。他们的脸上都烙着火焰纹路，眼睛里燃烧着狂热的火焰。

为首的是一个高大的男人，他的长袍是深黑色的，胸前的火焰图案用金线绣成，在火光下闪闪发光。他的脸上没有纹路，但左眼戴着一个眼罩，眼罩上绣着一团燃烧的火焰。

“找到你们了。”他的声音低沉而沙哑，像是很久没有说过话，“异端。”

他抬起手，掌心冒出一团更大的火焰。那火焰是深紫色的，燃烧时发出嘶嘶的响声，像是毒蛇吐信。周围的温度骤然升高，空气开始扭曲。

沈若锦能感觉到汗水从额头滑落，能听见自己急促的呼吸声，能闻到火焰燃烧时散发出的硫磺味。

出口近在咫尺。

但眼前，是二十多个狂热的焚天殿教徒。

还有那个，掌心燃烧着深紫色火焰的男人。