海岩族长将一块绘有海浪图腾的骨牌交给沈若锦。“这是信物，见到潮汐之泪时，它会发光。”他转向海星，用古老的语言嘱咐了几句。海星点头，背上一个用鱼皮缝制的行囊。黎明前的黑暗最是深沉，东方天际已泛起鱼肚白。沈若锦将骨牌收好，看向海星：“我们什么时候出发？”“现在。”海星说，他的眼睛在晨光中清澈如海水。赵七挣扎着站起来，沈若锦扶住他。三人离开林间空地，海灵族人在身后默默注视。吟唱声再次响起，这次是送行的歌谣，悠远而苍凉。沈若锦回头看了一眼，海岩族长站在月光与晨光的交界处，像一尊古老的石像。然后她转身，跟着海星，走向北方，走向那片被浓雾永久笼罩的峡谷。
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晨光穿透林间薄雾，在落叶上投下斑驳光影。
沈若锦走在海星身后，每一步都踏在潮湿松软的泥土上，发出轻微的噗噗声。左肩的伤口经过“净水”处理后，疼痛确实减轻了，但失血带来的虚弱感依然如影随形。她能闻到林间特有的腐殖质气息，混合着晨露的清新，还有远处海风带来的咸腥味。
赵七拄着一根临时削成的木杖，一瘸一拐地跟在后面。他的额头伤口已经重新包扎，但右腿踝关节的肿胀让他的步伐沉重而缓慢。
“还有多远？”沈若锦问。
海星停下脚步，抬头望向北方。他的侧脸在晨光中显得格外年轻，但眼神却有着超越年龄的沉稳。“穿过这片林子，再翻过两座山，就能看到迷雾峡谷的入口。”他用生硬的中原官话说，“但路不好走，你们……受伤。”
“我们能走。”沈若锦说。
海星看了她一眼，没再说什么，继续带路。
林间小径越来越陡峭，树木逐渐稀疏，取而代之的是嶙峋的岩石和低矮的灌木。沈若锦注意到，海星选择的路线总是避开那些看似平坦的路径，反而沿着岩石边缘或陡坡行进。有一次，她差点踩进一片看似普通的落叶堆，海星却突然伸手拦住她。
“陷阱。”他说，用木棍拨开落叶。
下面是一个深坑，坑底插着削尖的木桩。木桩表面已经发黑，显然有些年头了。
“这是你们设的？”沈若锦问。
海星摇头：“很久以前就有了。这片山林……不欢迎外人。”
他说话时，目光扫过周围的岩石和树木，仿佛在警惕着什么。沈若锦顺着他的视线看去，除了风吹过树梢的沙沙声，什么也没有。但她能感觉到——那种被注视的感觉，若有若无，像细针轻轻刺着皮肤。
“你们海灵族，在这里生活多久了？”她试探着问。
海星沉默了一会儿，似乎在斟酌用词。“很久。从……从海水第一次拍打这片海岸开始。”他说，“我们的祖先，是跟随潮汐而来的。他们发现这里，发现圣地，决定留下守护。”
“圣地就是观星台？”
海星点头：“观星台是圣地的一部分。真正的圣地……更大。”他顿了顿，“但那是秘密，不能告诉外人。”
沈若锦没有追问。她想起前世在东越皇宫中偶然看到的一卷古籍，上面记载着关于“海之遗民”的传说。据说他们能操控水雾，能与海洋沟通，世代守护着某个与星辰相连的圣地。当时她只当是神话故事，没想到竟是真的。
“三十年前，”海星突然开口，“也有一群黑袍人来过。”
沈若锦心头一紧：“黑袍人？”
“嗯。他们想进入圣地，被我们赶走了。”海星的声音变得低沉，“那场战斗……死了很多人。我爷爷的胸口，就是那时候留下的伤。”
沈若锦想起海岩族长胸口那道狰狞的疤痕。
“那些黑袍人，和现在盗走潮汐之泪的，是同一伙人吗？”
海星摇头：“不知道。但他们都穿着黑袍，都戴着面具。”他看向沈若锦，“你们中原人，为什么总想破坏圣地？”
“不是所有中原人都想破坏。”沈若锦说，“盗走潮汐之泪的那些人，他们想利用圣地做坏事——扭曲气运，引发灾难。我们想阻止他们。”
海星似懂非懂地点点头。
又走了一个时辰，太阳已经升到半空。林间温度升高，湿气蒸腾，形成薄薄的雾气。沈若锦的伤口开始隐隐作痛，汗水浸湿了后背的衣衫。她停下来，从水囊里喝了一口“净水”。清凉的液体流过喉咙，带着淡淡的咸味和草药香，疼痛果然又减轻了一些。
“休息一会儿。”她说。
三人在一块巨大的岩石阴影下坐下。海星从行囊里取出几个用树叶包裹的东西——是烤鱼和某种植物的根茎。他把食物分给沈若锦和赵七。
烤鱼外皮焦脆，内里鲜嫩，带着海盐的咸味。植物根茎口感类似芋头，但更粉糯，有淡淡的甜味。沈若锦这才意识到自己已经一天一夜没吃东西了。她慢慢咀嚼着，感受食物带来的热量在体内扩散。
“潮汐之泪，”她问，“到底是什么？”
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海星犹豫了一下，似乎在考虑该不该说。最后他还是开口了：“是一颗蓝色的宝石。它……会随着潮汐发光。涨潮时最亮，退潮时最暗。它能增强圣地的守护力量，也能……沟通海洋。”
“沟通海洋？”
“嗯。持有潮汐之泪的人，能听到海洋的声音，能感知潮汐的变化。”海星说，“但它很危险。如果被坏人拿到，他们可能会……控制海洋。”
沈若锦想起国师府密室中那些关于“气运枢纽”的记载。如果黑暗势力真的想扭曲天下气运，那么掌控潮汐之泪这样的圣物，无疑是关键一步。
“盗走潮汐之泪的人，他们往迷雾峡谷去了？”她问。
“嗯。我们追踪到峡谷入口，就不敢再进去了。”海星说，“迷雾峡谷……很危险。里面的雾有毒，还有……别的东西。”
“什么东西？”
海星的眼神闪烁了一下：“说不清楚。但进去的人，很少能出来。”
沈若锦沉默地吃完最后一口食物。她看向北方，那里山峦叠嶂，更远处隐约能看到一片灰蒙蒙的区域——那就是迷雾峡谷了。
休息了约莫一刻钟，三人继续上路。
山路越来越陡峭，有些地方需要手脚并用才能攀爬。赵七的腿伤让他吃尽了苦头，好几次差点滑倒，都是沈若锦及时扶住他。海星则如履平地，他在岩石间跳跃的身影轻盈得像只山猫。
快到正午时，他们终于翻过了第二座山。
站在山顶，沈若锦看到了迷雾峡谷的全貌。