那是一片巨大的峡谷，两侧是陡峭的黑色岩壁，谷底完全被浓雾笼罩。雾气不是普通的白色，而是带着淡淡的灰蓝色，像凝固的烟尘，缓缓流动着。即使站在这么远的地方，沈若锦也能闻到从峡谷飘来的气味——一种混合着腐殖质、硫磺和某种甜腻花香的味道，让人头晕。

“那就是入口。”海星指向峡谷东侧一个狭窄的裂口。

裂口处雾气稍淡，能看到一条蜿蜒向下的小径。小径两侧的岩石上，刻着一些奇怪的符号——沈若锦认出其中几个，和她在海灵族人脸上看到的海浪图腾很像。

“这些符号是什么意思？”她问。

“警告。”海星说，“意思是：非守护者，勿入。”

他们沿着山脊向裂口走去。越靠近峡谷，那种甜腻的花香就越浓烈。沈若锦感到一阵恶心，她捂住口鼻，但气味还是无孔不入地钻进来。

“捂住这个。”海星从行囊里取出几片干枯的叶子，分给两人。

叶子呈深绿色，散发着清凉的薄荷味。沈若锦把叶子凑到鼻尖，那股甜腻的花香果然被中和了不少。

“迷雾里有毒瘴，”海星解释，“这种叶子能解毒。”

他们来到裂口前。从这里看进去，峡谷内的雾气更加浓郁，能见度不超过三丈。小径向下延伸，消失在灰蓝色的浓雾中。岩壁上的符号在雾气中若隐若现，像一双双眼睛注视着闯入者。

海星从腰间解下一个水囊——不是装“净水”的那个，而是另一个用鱼皮缝制的水囊。他打开塞子，倒出一些透明的液体，涂抹在自己和沈若锦、赵七的额头、手腕和脚踝上。

液体冰凉，带着海水的咸味。

“这是海灵族的祝福，”海星说，“能让我们在迷雾中……不被迷失。”

做完这一切，他深吸一口气，率先走进了裂口。

沈若锦跟了上去。

一进入峡谷，温度骤然下降。明明外面是正午的阳光，这里却阴冷得像深秋的夜晚。雾气缠绕在身体周围，湿漉漉的，带着刺骨的寒意。能见度极低，沈若锦只能看到前方海星模糊的背影，再远一点就完全被雾气吞没。

脚下的路很滑，铺着一层湿滑的青苔。岩壁上的水珠不断滴落，发出单调的滴答声。除此之外，峡谷里一片死寂——没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风声都没有。

走了约莫半里路，海星突然停下。

“等等。”他蹲下身，用手拨开地面上的落叶和青苔。

沈若锦凑过去看。地面上有几道深深的划痕，像是利器划过岩石留下的。划痕很新，边缘的碎石还没有被苔藓覆盖。

“有人来过。”海星说。

他沿着划痕向前摸索，在岩壁底部发现了一样东西——一块破碎的黑色布料，边缘有烧焦的痕迹。布料很厚实，质地特殊，沈若锦一眼就认出，和她在国师府密室中看到的黑袍材质一模一样。

“黑袍人。”她说。

海星点头。他继续寻找，在附近又发现了几样东西：一枚断裂的骨制面具碎片，几滴已经干涸发黑的血迹，还有……一个用石头压着的纸卷。

沈若锦小心地展开纸卷。纸很薄，上面用炭笔画着一幅简图——是峡谷的地形图，标注了几个地点，其中一个地点画着一个漩涡状的符号，旁边写着一行小字：

“气脉交汇处，子时开启。”

字迹潦草，显然是匆忙写下的。

“这是什么意思？”赵七凑过来问。

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沈若锦盯着那个漩涡符号。她想起观星台构造图上也有类似的标记，代表“能量节点”。如果黑暗势力想在观星台进行仪式，那么这些能量节点就是关键。

“他们可能在峡谷里设置了多个仪式点，”她说，“观星台是主节点，这里是辅助节点。子时……就是今晚。”

海星脸色一变：“今晚？那我们必须……”

他的话还没说完，峡谷深处突然传来一声尖锐的嘶鸣。

那声音不像任何动物，更像金属摩擦的刺耳声响，在浓雾中回荡，让人头皮发麻。紧接着，第二声、第三声嘶鸣接连响起，从不同方向传来，越来越近。

“什么东西？”赵七握紧了木杖。

海星迅速从行囊里取出一个骨哨，放在唇边吹响。骨哨发出的声音低沉而悠长，与那些尖锐的嘶鸣形成鲜明对比。雾气似乎被声音搅动，开始剧烈翻涌。

“退后！”海星喊道。

沈若锦拉着赵七退到岩壁边，背靠岩石。她抽出匕首，虽然知道面对未知的危险，这把匕首可能起不了多大作用。

雾气中，出现了几个黑影。

那些黑影大约半人高，四肢细长，移动时发出咔嚓咔嚓的关节摩擦声。它们没有眼睛，只有两个凹陷的黑洞，嘴巴裂开到耳根，露出参差不齐的尖牙。皮肤是灰白色的，像泡过水的皮革，紧贴着骨头。

“雾妖。”海星低声说，“迷雾峡谷的守护者……或者说，诅咒。”

他再次吹响骨哨。这次声音更加急促，带着某种节奏。那些雾妖听到声音，动作明显迟缓了一下，但随即又加速冲来。

最近的一只雾妖已经扑到面前。

沈若锦挥动匕首，刀刃划过雾妖的手臂，却像砍在橡胶上一样，只留下一道浅浅的白痕。雾妖嘶鸣着，细长的手指抓向她的脸。

海星突然洒出一把粉末。

粉末在空中散开，发出刺鼻的硫磺味。雾妖接触到粉末，皮肤立刻开始冒烟，发出滋滋的声响。它痛苦地后退，但更多的雾妖从雾气中涌出。