冰冷的水淹没口鼻，沈若锦屏住呼吸，任由漩涡的吸力将她拖入黑暗水道。荧光藻类的光芒在眼前摇曳，像溺水者眼中的最后一缕光。水流湍急，狭窄的通道挤压着身体，左肩伤口被水流冲刷，剧痛让她几乎松开紧咬的牙关。她拼命划动右手，双腿蹬水，跟随前方海星手中那一点摇曳的火光。
水道曲折如肠，时而狭窄得只能侧身通过，时而豁然开阔，头顶出现倒悬的石笋。水中有暗流，几次险些将她卷向侧壁的尖锐岩石。肺部的空气越来越少，视线开始发黑。就在她以为自己要溺死在这条不知尽头的通道时，前方火光突然消失——海星潜入了更深的水域。
沈若锦深吸最后一口气，跟着下潜。
水流方向骤然改变，一股向上的推力将她托起。她破水而出，大口喘息，咸涩的海水呛入喉咙，引发剧烈的咳嗽。左肩的布条已经完全被血浸透，在水中散开，伤口暴露在空气中，刺痛感更加尖锐。
“这里。”海星的声音在黑暗中响起。
沈若锦抹去脸上的水，适应光线。他们身处一个半淹没的岩洞，洞口被茂密的海草遮掩，月光透过缝隙洒进来，在地面形成斑驳的光影。洞外传来海浪拍打礁石的声音，还有……人声。
很远处的人声。
海星已经爬上一块干燥的岩石，正警惕地透过海草缝隙向外张望。沈若锦挣扎着爬上岸，湿透的衣服紧贴身体，带来刺骨的寒意。她打了个哆嗦，牙齿不受控制地打颤。
“外面什么情况？”她压低声音问。
“海岸线。”海星没有回头，“距离我们大约五十丈，有一片礁石区。再往外……有船。”
沈若锦心头一紧：“神教的船？”
“白底蓝纹旗，至少三艘，呈扇形封锁了这片海域。”海星的声音很沉，“他们在搜索。灯塔那边应该已经发现我们逃走了。”
时间紧迫。
沈若锦强迫自己冷静下来，检查伤势。左肩的伤口因为长时间浸泡已经发白，边缘翻卷，但没有继续大量出血——这可能是失血过多导致的凝血，也可能是更糟的情况。她从怀中掏出空玉盒，玉盒边缘硌得肋骨生疼，但至少是干的。骨牌和黑色令牌也在，令牌的温度已经降下来，恢复了冰冷的金属质感。
“汇合点在哪里？”她问。
海星指向岩洞另一侧：“从这个洞口出去，沿着礁石向北走半里，有一片红树林。林将军说在那里等我们，如果子时前没到，他们就撤离。”
沈若锦抬头看向岩洞顶部的缝隙。月光的角度告诉她，现在距离子时最多还有两刻钟。
“走。”
两人钻出岩洞。海草刮过皮肤，带来湿滑黏腻的触感。外面是月光下的海岸，黑色的礁石像巨兽的脊背匍匐在沙滩上。海浪拍打礁石，溅起白色的泡沫，咸腥的海风扑面而来，夹杂着远处船队传来的号角声——那是搜索开始的信号。
他们贴着礁石的阴影移动。沈若锦的每一步都像踩在刀尖上，左腿因为失血开始发软，视线时而清晰时而模糊。她咬破舌尖，用疼痛保持清醒。血腥味在口中弥漫，混合着海风的咸涩，形成一种诡异的味道。
五十丈的距离，走了仿佛一辈子。
红树林出现在视野中时，沈若锦几乎要跪倒在地。那些扭曲的树根从泥滩中伸出，像无数挣扎的手臂。林中一片漆黑，没有火光，没有人声。
海星停下脚步，示意噤声。
两人潜伏在树林边缘的阴影里，凝神倾听。除了海浪声、风声，还有……微弱的呼吸声。不止一个人的呼吸声。
“是我。”林中传来压低的声音。
林将军。
沈若锦紧绷的神经松了一瞬，随即又绷紧——林将军的声音很虚弱。
她和海星迅速进入红树林。月光被茂密的树冠遮挡，林中几乎伸手不见五指。他们循着声音的方向摸索前进，脚下是松软的淤泥，每一步都陷进去半尺深。腐烂的树叶和海水混合的气味充斥鼻腔。
走了十几步，前方出现一小块相对干燥的空地。空地上躺着两个人。
林将军靠在一棵红树根部，胸口缠着厚厚的布条，布条已经被血浸透成暗红色。他的脸色在月光下惨白如纸，呼吸急促而浅薄。而躺在他身边的……
是秦琅。
沈若锦的心脏骤然停跳了一拍。
秦琅仰面躺着，双眼紧闭，嘴唇发紫。他的胸口几乎没有起伏，只有脖颈处微弱的脉搏证明他还活着。林将军用一只手按在他胸口，另一只手握着短刀，刀刃上沾着新鲜的血迹——不是敌人的血，是他自己的血。
“将军！”沈若锦扑过去，膝盖砸在泥地上也浑然不觉。她伸手去探秦琅的鼻息，手指颤抖得几乎碰不到他的皮肤。
还有气。
微弱得几乎感觉不到，但还有气。
“怎么回事？”她转向林将军，声音嘶哑。
林将军艰难地睁开眼睛，眼神涣散了一瞬才聚焦：“追兵……七个黑袍人，还有一队东越官兵。我们逃到这片红树林，秦公子替我挡了一刀……刀上有毒。”
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沈若锦低头看向秦琅的胸口。他的衣襟被划开一道口子，伤口在左胸下方，不深，但周围的皮肤已经变成诡异的青黑色，血管像蛛网般蔓延开来。毒。
“什么毒？”海星蹲下身，仔细检查伤口。
“不知道。”林将军咳嗽起来，咳出血沫，“黑袍人用的刀……刀刃泛绿光。秦公子中刀后不到十息就昏迷了，我砍了那个黑袍人，夺了解药……”他从怀中掏出一个黑色的小瓷瓶，瓷瓶已经空了，“全给他喂下去了，但……没用。”
沈若锦接过瓷瓶，凑到鼻尖闻了闻。一股刺鼻的酸臭味，混合着某种草药的苦涩。她不懂毒，但能感觉到这不是普通的毒药——瓷瓶内壁残留的液体在月光下泛着淡淡的荧光。