沈若锦贴着潮湿的岩壁，像一道影子滑上石阶。上方的呼喊声越来越清晰，火把的光芒在通道拐角处投下晃动的人影。她听见国师的声音从某个方向传来，带着急促的怒斥：“……一群废物！海灵族那些余孽怎么可能突破三道防线？立刻调暗卫去水路，一个活口不留！”脚步声向着更深的地下而去。沈若锦握紧短刀，刀柄上的血迹已经干涸发黑。她深吸一口气，混入一队匆匆跑过的守卫行列，向着国师离开的方向，悄无声息地跟了上去。

通道里弥漫着硫磺和潮湿苔藓混合的气味。

石壁上的火把每隔十步就有一支，火焰在流动的空气中摇曳，将人影拉长又缩短。沈若锦低着头，跟在六个黑袍守卫身后，左肩的伤口随着每一次呼吸都在抽痛。血已经浸透了三层布条，温热的液体顺着肋骨滑下，在腰侧凝结成黏腻的一片。她咬紧牙关，将乾坤印往怀里又塞了塞——那玉印冰冷刺骨，隔着湿透的水靠都能感觉到寒意。

前方传来铁门开启的嘎吱声。

国师的声音再次响起，这次近在咫尺：“……密室那边再加两道锁，子时前任何人不得靠近。潮汐之泪必须万无一失。”沈若锦的心跳漏了一拍。她侧身躲进一处凹陷的石壁阴影里，屏住呼吸。火把的光芒从通道尽头涌来，照亮了国师的身影——一个穿着深紫色长袍的老者，头发花白，面容枯瘦，眼睛深陷在眼窝里，像两口枯井。他手里握着一串钥匙，金属碰撞声在通道里清脆地回荡。

钥匙。

沈若锦的目光死死盯住那串钥匙。最大的那把是铜制的，钥匙柄上雕刻着海浪纹路——应该就是密室钥匙。国师身边跟着四名护卫，都是身材魁梧的黑袍人，腰间佩刀，步伐沉稳。他们从沈若锦藏身的阴影前走过，距离不到三尺。沈若锦能闻到他们身上散发出的汗味、铁锈味，还有一股淡淡的药草气息。

脚步声渐远。

沈若锦正要跟上去，突然听见通道另一侧传来急促的脚步声。她立刻缩回阴影，看见两个黑袍人从岔路口跑来，神色慌张。

“国师！国师留步！”

国师停下脚步，转过身，枯瘦的脸上露出不悦：“何事慌张？”

“祭器房……出事了！”其中一个黑袍人喘着粗气，“四名守卫……全死了！”

通道里的空气瞬间凝固。

国师的眼睛眯了起来，深井般的眼窝里闪过一丝寒光：“怎么死的？”

“不……不知道。没有伤口，没有打斗痕迹，就那样站着死了。乾坤印……乾坤印不见了！”

沈若锦感觉到怀里的玉印似乎更冷了一些。

国师沉默了三息，然后缓缓开口：“封锁消息。立刻派人去追，海灵族那些余孽不可能无声无息拿走乾坤印，一定还在观星台里。”他的声音很平静，平静得可怕，“子时前必须找回来。否则……”他没有说完，但两个黑袍人已经吓得跪倒在地。

“是！是！”

国师不再理会他们，转身继续向前走。沈若锦等他们走远，才从阴影里出来。她看了一眼跪在地上的两个黑袍人，又看了一眼国师消失的方向，迅速做出了决定——不跟了。国师现在必然高度警惕，身边护卫也不会离开，硬抢钥匙风险太大。而且……祭器房四名守卫离奇死亡，乾坤印失窃，这些事太过蹊跷。

她需要更多信息。

沈若锦转身，向着通道另一侧潜去。那里有一条向上的石阶，通往观星台的中层。按照海星之前描述的布局，中层应该是仪式主祭坛所在，也是守卫最密集的地方。但现在海灵族从水路进攻，大部分守卫都被调去防御，中层反而可能空虚。

石阶很陡，每一级都凿得深浅不一。

沈若锦扶着石壁向上爬，左肩的伤口随着每一次抬手都撕裂般疼痛。她咬住下唇，血腥味在口腔里弥漫。爬到一半时，她听见上方传来说话声——不是巡逻守卫那种整齐的步伐，而是两个人站在某处低声交谈。

她立刻停下，贴着石壁，缓缓向上挪动。

声音越来越清晰。

“……月圆子时，潮汐之力最盛，以圣物为引，神器共鸣，方可逆转枢机，夺东海之运以补……”

沈若锦的心跳骤然加速。她爬到石阶顶端，看见一条横向的通道，通道两侧是石室，门都紧闭着。说话声从左侧第三间石室里传出，门缝里透出微弱的烛光。她像猫一样匍匐前进，爬到石室门外，将耳朵贴在门板上。

里面是两个男人的声音，一个低沉沙哑，一个尖细刺耳。

沙哑声音说：“……国师那边，龙气接引准备得如何了？”

尖细声音回答：“已经安排妥当了。子时一到，王室血脉的三十六人血祭开始，龙气便会从祭坛下方接引上来。届时潮汐之泪激发乾坤印，逆转枢机，东海三百年气运尽归我主。”

“三百年……够吗？”

“足够了。东海气运被夺，东越国运必然衰败，三年内必亡。届时我主便可趁乱而起，一举掌控东南半壁江山。”

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沈若锦的手指抠进了门板的木缝里。

王室血脉三十六人血祭——这意味着东越王室的三十六名成员，包括可能还在世的王子、公主、宗亲，都要被杀死在祭坛上。而所谓的“龙气接引”，就是用王室血脉的死亡，强行抽取东越国运，通过某种邪术转移到……转移到谁身上？

她继续听。

沙哑声音又问：“潮汐之泪现在何处？”

“还在密室。国师亲自保管钥匙，子时前半个时辰才会取出。那东西太过珍贵，不能有丝毫闪失。”

“乾坤印呢？”

“祭器房那边出了点问题，但国师已经派人去查了。海灵族那些余孽掀不起风浪，子时前一定能找回来。”

尖细声音顿了顿，压低声音说：“其实……我总觉得祭器房那四人的死法有些蹊跷。没有伤口，没有中毒迹象，就像……就像被什么东西吸干了魂魄。”

“别胡说。”沙哑声音呵斥道，“做好自己的事。子时一到，仪式开始，一切都会尘埃落定。”

石室里沉默了片刻。