太后静静地看了白清漪片刻，手中佛珠缓缓捻动。花厅内一时寂静，只有窗外隐隐的蝉鸣和风吹树叶的沙沙声。

崔嬷嬷站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛泥塑木雕。

良久，太后脸上重新浮现出温和的笑意，只是那笑意未达眼底：“你说得也有道理。是哀家心急了，只想着让她好，倒忘了这些关节。那就依你之言，暂且如此吧。只是景阳宫的照料，你需多费心，莫要让她再出什么差池。”

“臣妾遵旨，定当尽心竭力。”白清漪起身行礼。

“好了，你也辛苦了，回去歇着吧。”太后摆摆手，似乎有些疲惫，“这天气，真是越发燥热了。”

“臣妾告退，太后娘娘万福金安。”白清漪再次行礼，缓缓退出了花厅。

走出慈宁宫，炽烈的阳光扑面而来，白清漪却觉得背上微微有些发凉。太后今日的召见，看似平常，却暗藏机锋。关于慧嫔的安排，恐怕只是一个开始。随着她在宫中权柄日重，面临的类似权衡与试探，只会越来越多。

回到永和宫，她立刻召来负责照看景阳宫的管事嬷嬷，仔细询问了慧嫔的近况，并嘱咐加派人手，留意其饮食起居及精神变化，有任何异常立刻来报。同时，她也通过王公公，将太后今日的提议及自己的回应，委婉地传递给了皇帝。

皇帝没有立刻回复。但次日，太医院便接到旨意，增派了一位擅长调理心神、口碑极好的老太医，专职负责慧嫔的脉案。这无声的举动，已然表明了皇帝的态度——慧嫔，暂时仍需留在宫中。

白清漪心中稍定。她知道，自己暂时挡住了太后将慧嫔“送走”的意图，但也因此，可能让太后对她有了新的看法。未来的路，需更加如履薄冰。

窗外的榴花，依旧开得轰轰烈烈，红得刺目，仿佛在提醒她，这深宫之中的斗争与抉择，从未因季节变换而停歇，反而如同这夏日的暑气，愈发炽烈逼人。

她走到案前，铺开纸张，提起笔。笔尖悬停片刻，终究落下，写的不是奏章，也不是宫务条陈，而是一首咏榴花的旧词：

“曾是昔年栽，灼灼映阶台。谁言夏日至，不见春芳来。赤心凭雨打，朱颜任风裁。莫道颜色好，根下有寒苔。”

写罢，她轻轻搁下笔，望着那如火如荼的榴花，目光沉静而悠远。

赤心朱颜，或许能耀眼一时。但真正的考验，往往潜藏在绚烂之下，那些不为人知的“寒苔”与“根底”。她必须看得更清，想得更远，才能在这榴花似火的夏日，走得更加沉稳。