就在众人心焦如焚之际，地面忽然传来一阵极其轻微的、仿佛来自地底深处的震动！紧接着，那处被封堵的地洞开挖处，传来一声惊呼：“通了！挖通了！下面……下面有光！还有声音！”

几乎同时，一名探查岩缝的影卫浑身是血、狼狈不堪地从地洞原路连滚爬出，嘶声喊道：“皇上！娘娘！岩缝尽头……是一个巨大的地下溶洞！里面……里面有火光，有人影，正在布置祭坛！还有……还有被抓的百姓！属下等试图靠近，遭遇伏击，兄弟们……”他声音哽咽，“那溶洞深处，似乎……似乎与这边挖通的地洞是相通的！震动和光，就是从那边传来的！”

溶洞！祭坛！被抓的百姓！

皇帝与白清漪霍然起身！果然在这里！仪式即将开始！

“全体都有！”皇帝的声音如同惊雷，响彻夜空，“随朕杀进去！救人！诛邪！”

“遵旨！”吼声震天。御前侍卫、京营精锐、影卫高手，如洪流般涌向那刚刚挖通的地洞口。洞口不大，仅容两三人并行，内里隐约透出摇曳的火光和一种低沉怪异的吟唱声。

皇帝欲亲自下去，被白清漪和王公公死死拦住。“皇上万金之躯，不可轻涉险地！臣妾愿代皇上前往督战！”白清漪急道。

“皇上，地下情况不明，凶险异常，您需在此坐镇指挥啊！”王公公也跪地恳求。

皇帝看着那幽深的地洞，听着里面传来的诡异声响，眼中怒火与决意交织，最终咬牙道：“好！白妃，王承恩，你们带一队精锐下去！朕在此等你们消息！若有任何不对，立刻撤回！记住，以救人、破坏仪式为首要，不必强求擒杀！”

“臣妾（奴才）领旨！”白清漪与王公公齐声应诺，立刻点了一队最为悍勇的侍卫和影卫，点燃火把，手持利刃，率先钻入地洞！

地洞入口狭窄陡峭，但下行数丈后，豁然开朗，竟是一条较为宽阔的人工开凿甬道，壁上残留着古老粗糙的凿痕，地上散落着新近的脚印和拖曳痕迹。甬道深处，火光闪烁，那低沉的吟唱声越来越清晰，带着一种令人心烦意乱的诡异节奏。

空气中弥漫着一股混杂着血腥、香料和泥土的怪味。白清漪握紧了袖中短刃，心脏在胸腔中狂跳，但眼神却异常冷静锐利。她知道，真正的考验就在前方。

甬道尽头，是一个巨大的、天然形成的溶洞空间，高约数丈，广阔异常。溶洞中央，被人为清理出一片空地，空地中央，赫然用暗红色的颜料（或鲜血？）绘制着一个巨大而复杂的诡异法阵，法阵线条扭曲，布满奇特的符号，与北疆符咒风格一脉相承，却更加宏大邪异。

法阵中央，矗立着一个简陋的石头祭坛。祭坛上，摆放着几样物品：一个打开的紫檀木小匣（正是丢失的那个），里面空空如也；几块颜色各异的石头（其中一块墨黑，隐隐有星点，似是“墨玉镇纸”？但距离远，看不真切）；还有几个小碗，盛着不明的暗色液体。

祭坛周围，站着七八个身穿北地服饰、头戴狰狞面具的身影，正围成一圈，随着中央一个手持骨杖、高声吟唱的高大身影的节奏，缓缓舞动，动作僵硬而诡异。他们的吟唱声在溶洞中回荡，形成一种令人头晕目眩的共鸣。

更令人触目惊心的是，在法阵外围的阴影里，蜷缩着十几个衣衫褴褛、瑟瑟发抖的百姓，有男有女，有老有少，皆被绳索捆绑，口中塞着破布，眼中充满了极致的恐惧。他们就是被掳来的“活祭”！

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而在溶洞另一侧，靠近岩壁的地方，有一条狭窄的缝隙，隐约可见火光和人影，似乎与之前影卫发现的岩缝相通。

白清漪等人潜伏在甬道出口的阴影里，观察着洞内情形。对方人数不多，但占据地利，且正在进行诡异仪式，那些舞动的身影似乎处于一种狂热状态，不容小觑。

“王公，你带一半人，绕到那边岩缝出口，堵住他们退路，并伺机解救百姓。”白清漪压低声音迅速部署，“我带另一半人，从此处突袭，直取祭坛，破坏仪式！行动要快，要狠！绝不能让仪式完成！”

“娘娘小心！”王公公点头，立刻带人悄然向岩缝方向移动。

白清漪深吸一口气，对身边的侍卫影卫低喝一声：“动手！”

话音未落，她率先冲出阴影，手中短刃寒光一闪，直扑离她最近的一个正在舞动的北疆使者！同时，身后的侍卫影卫也如猛虎下山，怒吼着杀向祭坛周围的敌人！

突如其来的袭击，让正在进行仪式的北疆使者们出现了片刻的混乱。但那个手持骨杖的高大身影反应极快，猛地转身，骨杖指向白清漪，口中发出一声尖锐的咒语！

白清漪只觉得一股阴冷的气流迎面扑来，仿佛有无数冰针刺向皮肤！她本能地向侧方一滚，避开正面，同时将手中早已准备好的、浸过雄黄药粉的布囊掷向那高大身影！

“砰！”布囊在半空被骨杖点中，炸开一团黄色烟雾，刺鼻的气味弥漫开来。那高大身影似乎对雄黄有所忌惮，动作微微一滞。

就这瞬息之间，白清漪已欺近身，短刃划向对方持杖的手腕！对方身形灵活，闪避的同时，骨杖横扫，带着一股腥风！白清漪矮身躲过，与对方战在一处。

与此同时，王公公那边也发动了攻击，从岩缝出口杀出，直扑看守百姓的敌人。溶洞内顿时陷入混战，兵器碰撞声、怒吼声、惨叫声、以及那未中断的诡异吟唱声交织在一起，在空旷的溶洞中激起骇人的回响。

白清漪的对手武功诡异，骨杖招式刁钻狠辣，且似乎蕴含着某种惑乱心神的力量，让人交手时不由自主地感到烦躁眩晕。白清漪全神贯注，凭借着敏捷的身手和对北疆邪术的警惕，勉强周旋。她注意到，那高大身影似乎十分在意祭坛，战斗中也多次试图靠近或护住祭坛上的物品。

“他们的目标是完成仪式！抢祭坛上的东西！”白清漪大喊提醒同伴。

混战中，几名侍卫已经冲到了祭坛附近，与守护祭坛的敌人激烈厮杀。一个侍卫瞅准机会，一刀劈向祭坛上的那个紫檀木小匣！然而，刀锋还未触及，祭坛上的几块石头忽然同时亮起微弱的光芒，尤其是那块墨黑色的石头，表面的星点仿佛活了过来，流转闪烁！一股无形的力量将侍卫的刀弹开，连人都震退了几步！

“星引之石！”白清漪心中一震，那块墨黑石头果然有古怪！可能就是真正的“星引之石”，或者是被做了手脚的替代品！它在呼应仪式？