周朝先没直接回答，而是拿起颗麻将，在指尖转得飞快：“叶先生觉得，这象牙怎么样？是前年从非洲弄来的，据说大象活了一百多岁。”他突然话锋一转，“就像这橡胶生意，得有百年的根基才能做稳。陈先生那点家底，怕是撑不起叶先生的野心吧？”

叶辰端起茶杯，吹了吹浮沫：“我做生意，看的是手艺，不是家底。陈先生的胶林有百年传承，割胶的手法是祖上传下来的，这就够了。”

“够？”周朝先突然笑了，声音里的温度降了三分，“叶先生怕是不知道，高雄港的海关关长，是我拜把子兄弟；轮胎厂的工会主席，跟我穿一条裤子长大。陈先生的货想从港口出去，得先问过我松林帮。”他把麻将往桌上一拍，“我可以让叶先生的橡胶，三个月铺满湾省的公路，但条件是——你得跟我合作。”

阿坤的脸瞬间白了，手悄悄摸向腰间的短棍，却被叶辰用眼神制止了。

“周老大的好意，我心领了。”叶辰放下茶杯，杯底与桌面碰撞的脆响在客厅里格外清晰，“但我叶辰做生意有个规矩，不沾黑，不碰权。您竞选立法委员是好事，可我的橡胶，不想沾政治的腥气。”

周朝先脸上的笑僵住了，指尖的麻将转得更快，松针纹在灯光下闪着冷光：“叶先生是不给我面子？”他突然提高声音，“阿彪！”

一个穿黑背心的壮汉从里屋走出来，手里拎着个麻袋，往地上一扔，“咚”的一声闷响，像是装着个人。“周老大，这小子是陈先生的账房，刚才在门外鬼鬼祟祟的，好像在录音。”

麻袋里的人发出呜咽声，挣扎着想要爬起来。周朝先拿起桌上的水果刀，慢悠悠地削着苹果：“叶先生你看，有些人就是不懂规矩，总想着搞点小动作。”他突然把刀扎在麻袋上，离那人的手只有寸许，“就像这苹果，熟了就得摘，硬要留在树上，只会烂掉。”

叶辰的指尖在膝盖上轻轻敲击，心里清楚这是鸿门宴。周朝先不仅想吞并他的橡胶生意，更想借香江的渠道洗钱，为竞选铺路。可真要答应了，自己在香江的根基怕是要毁于一旦。

“周老大既然提到规矩，那我也说句实话。”叶辰站起身，目光直视着周朝先，“我的橡胶要的是清清白白，能让工人挺直腰杆挣钱。您的‘诚意’太沉，我接不住。”他往门口走，“至于港口的事，我相信陈先生自有办法。告辞。”

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