胶乳在玻璃皿里缓缓凝结，泛着半透明的乳白色光泽。叶辰捏着镊子，小心翼翼地将薄膜状的胶层揭起，动作轻得像怕惊扰了什么。实验室的百叶窗只拉开一条缝，阳光透过缝隙落在他手背上，把那道浅浅的疤痕照得清晰——那是去年在湾省调试机器时，被飞溅的金属屑划到的。

“叶先生，这批次的胶纯度又提高了三个百分点。”助手小陈举着检测报告，脸上难掩兴奋，“台南工厂的新配方果然管用，周朝先那边刚发来消息，说订单已经排到下个月了。”

叶辰接过报告，指尖划过“拉伸强度”那一栏的数据，嘴角刚要扬起，办公室的门被“砰”地推开。阿坤闯了进来，手里攥着张皱巴巴的报纸，额头上全是汗：“叶哥，出事了！”

报纸头版赫然印着“松林帮内讧，周朝先遭亲信背叛”的黑体字，配着张模糊的照片——周朝先被人架着塞进汽车，白衬衫上沾着深色的污渍，眼镜歪在一边。

“什么时候的事？”叶辰的指尖猛地收紧，报告边缘被捏出褶皱。

“今早刚爆出来的，说是他副手阿彪联合几个堂主，把他手里的地盘全抢了，连台南的橡胶厂都被封了！”阿坤急得直转圈，“小陈刚才去查，咱们存在工厂的原料全被扣了，说是‘非法侵占’！”

叶辰走到窗边，望着远处的港口。台南工厂的烟囱还在冒烟，只是烟囱下的厂房已经换了旗帜——原本印着松针的标志被换成了狰狞的狼头。他想起上周和周朝先通电话时，对方还笑着说“阿彪这小子最近越来越急躁，得敲打下”，语气里带着长辈对晚辈的纵容，丝毫没察觉危险已近。

“阿彪要的不是地盘。”叶辰忽然开口，声音沉得像浸了水的棉絮，“他是想要咱们的胶配方。”

阿坤一愣：“配方？咱们不是只给了生产流程吗？核心配比一直存在加密硬盘里……”

“流程里藏着关键数据。”叶辰转身抓起外套，“阿彪在工厂待了三年，早就把咱们的生产步骤摸透了，缺的只是最后那组催化剂比例。他扣原料，是想逼咱们主动送上门。”

实验室的门再次被推开，这次进来的是个穿旗袍的女人，身段玲珑，手里拎着个描金漆盒，旗袍开衩处露出一截白皙的小腿，步步生莲地走到叶辰面前。

“叶先生，周老板让我送样东西。”女人声音柔得像水，眼波流转间带着钩子，“他说您一看就懂。”

漆盒打开，里面没有信件，只有半块断裂的象牙麻将——正是上次周朝先送的那副，牌面上的松针纹从中间裂开，像道狰狞的伤口。

叶辰的指尖抚过断裂处的毛刺，忽然想起周朝先当时说的话：“这麻将是象牙的，硬，但脆，得轻拿轻放。”原来那时他就留了后手，这半块麻将里，怕是藏着阿彪的把柄。

“周老板还说，”女人凑近一步，香气混着淡淡的硝烟味飘过来，“让您别来台南，他自有办法脱身。但若是您非要来……”她顿了顿，指甲轻轻划过叶辰的手腕，“他在工厂的通风管道里，藏了份‘惊喜’。”