“冲茶跟扛货一个理，”张老板指了指茶碗，“得顺着劲来。你看这茶叶，得先让它在水里舒展了，味儿才能出来。就像码头的绳子，你越使劲拽，它越拧巴。”

阿杰似懂非懂，重新取了茶叶。这次他没敢抓太多，热水注入时，手腕轻轻转了转，壶嘴贴着碗沿画了个圈。茶叶在水里慢慢沉下去，竟真的舒展了些。

“哎，这就对了！”阿明在旁边拍手，“比刚才强多了！”

正说着，门口的铜铃“叮铃”响了。进来个穿旗袍的女子，手里拎着个藤编篮，篮子里的栀子花开得正盛。她是街尾花店的阿珍，每周三都会来茶楼换新鲜花。

“陈老板在吗？”阿珍的声音像浸了蜜，“新到的栀子花，插在青瓷瓶里正好。”她的目光扫过阿杰，笑着说：“这就是新来的伙计？看着挺精神呀。”

阿杰脸又红了，手里的茶壶差点没拿稳。阿明在旁边打趣：“阿杰，阿珍姐夸你呢，还不快谢谢人家。”

阿珍把花递给阿杰：“帮我插在楼上的梅瓶里吧，就在掌柜的柜台边。”她凑近时，阿杰闻到栀子花香混着她身上的脂粉气，心跳得像揣了只兔子，慌忙接过篮子往楼上跑，脚步都轻快了不少。

“这小伙子，”李太看着他的背影笑，“怕是对阿珍有意思吧？”

张老板摇头：“年轻人的事，让他们自己折腾去。”他看着阿杰刚才烫红的手背，突然想起三十年前——那时候他还是个愣头青警探，第一次抓贼时被刀划了道口子，也是这么硬撑着不吭声，还是茶楼的老掌柜给了他瓶獾油，说“疼了就得说，硬撑着不是本事”。

上午十点，茶楼渐渐坐满了人。穿校服的学生背着书包进来，点份叉烧包配冻柠茶，作业本摊在桌上写写画画；白领们捧着笔记本电脑，在氤氲的茶香里开着视频会议；还有几个老街坊凑在角落，手里捏着棋牌，嘴里念叨着昨晚的赛马。

阿杰端着托盘楼上楼下跑，虽然还是会偶尔碰掉个茶盖，却比早上从容多了。他给学生们送点心时，会悄悄把掉在桌上的橡皮捡起来；给老街坊添茶时，会记得李太要少糖，王伯爱喝浓茶。

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“阿杰，3号桌要笼虾饺！”楼下传来阿明的喊声。

阿杰应着，刚走到楼梯口，就见阿珍站在那，手里拿着个小瓷瓶。“给你的，”她把瓶子塞给他，“獾油，治烫伤好用得很。”她的指尖不小心碰到他的手背，像有电流窜过，两人都愣了愣。

“谢、谢谢阿珍姐。”阿杰结结巴巴地说。