元朗的榕树村藏在青山褶皱里，炊烟在晨雾中拉成细长的线，缠绕着祠堂前那棵三百年的老榕树。叶辰站在祠堂的石阶下，看着穿黑色唐装的老者用朱砂笔在族谱上圈出个名字，笔尖划过泛黄的纸页，留下道刺目的红痕。

“向老大，这是‘夜枭’案最后一个涉案人员的名字，周教授的导师，当年的文物鉴定组组长。”叶辰将档案袋放在香案上，檀香的烟气在文件上缭绕，“他三十年前就移居加拿大，上个月在温哥华去世，死前留下份忏悔信，提到您这里藏着当年的鉴定底册。”

向老大放下朱砂笔，指节在香案边缘敲出规律的响，节奏与祠堂供桌前的铜铃震颤频率一致——这是榕树村世代相传的“问心咒”，据说当年林则徐禁烟时，村民就用这节奏传递消息。“叶警官，你知道祠堂的大梁为什么用铁力木吗？”他突然开口，声音里带着烟袋锅的焦香。

叶辰抬头看向屋顶，黝黑的梁木上刻着密密麻麻的名字，最顶端的“向”字被香火熏得发亮。“铁力木坚硬，不怕虫蛀，能顶百年风雨。”

“说得好。”向老大笑了，皱纹里积着岁月的灰，“可再硬的木头，也经不住心里的蛀虫啃。当年那批人，就像这梁上的名字，开始都想着护文物，后来被贪心啃空了心，才成了‘夜枭’的爪牙。”他从香案下抽出个樟木盒，铜锁上的绿锈蹭在掌心，像块化不开的苔。

樟木盒打开时，一股陈旧的油墨味扑面而来。里面是叠牛皮纸包裹的卷宗，封皮上写着“1983年文物鉴定底册”，字迹遒劲，与周教授忏悔信上的笔迹如出一辙。叶辰翻到其中一页，“青花梅瓶”的条目下，鉴定结果被人用墨笔涂改过，原本的“一级国宝”被改成了“仿品”，涂改处的墨迹里还混着点朱砂——正是向老大刚才用的那种朱砂。

“是您改的？”

向老大往香炉里添了把香，火星在灰烬里明灭：“当年周教授拿着仿品的照片来求我，说他导师被张老头胁迫，不改鉴定结果，全家就得死。我一时心软，就用祠堂的朱砂改了底册，想着先保人，再慢慢找机会把真瓶换回来。”他的声音沉了下去，“没想到赵山河当年就发现了破绽，拿着真瓶的碎片去码头找张老头对质，才送了命。”

祠堂外传来孩童的嬉笑声，几个穿校服的孩子举着风车跑过，风车的影子在青砖地上转成模糊的圈。叶辰注意到，向老大的手腕上戴着串紫檀木佛珠，每颗珠子上都刻着个“悔”字，包浆温润，显然盘了几十年。

“周教授的忏悔信里说，当年参与走私的有七个核心成员，除了已经落网的，还有个代号‘先生’的人，至今没露面。”叶辰的指尖在“先生”的名字上顿了顿，“底册里有没有提到这个人？”

向老大的佛珠突然停在掌心，指腹反复摩挲着其中一颗珠子：“‘先生’是香港大学的考古学教授，姓顾，当年负责给文物断代。他最擅长用碳十四测年法，张老头的很多仿品，都是经他手‘验真’的。”他从卷宗里抽出张老照片，上面七个穿西装的男人站在九龙博物馆前，中间那个戴金丝眼镜的文弱书生，正是顾教授。