日影西斜，墨香满街。

打头的小丫鬟冲街边树荫底下一顶青呢小轿招了招手。

轿帘掀开，下来一位头戴帷帽的年轻小姐，帽沿垂着白纱，手里攥着把团扇，顺着书生们让出的窄缝走到近前。

那是一把斑竹柄的素绢团扇，扇面上用工笔画着朵粉牡丹，牡丹底下一块嶙峋山石，石头顶上留着大片空白。

洛一宁不知何时到了人堆外头。

满街的人都盯着团扇，她却看着周起。

小丫鬟替自家小姐福了一福，脆生生道：

“周将军，俺家小姐想请恁在扇子上题‘周郎’俩字儿。”

周起看着递到眼皮子底下的素绢扇面，心里犯了难。

自己这手字本就拿不出手，如今右臂毒麻未消，换作左手执笔，“周”字里头一堆横竖怕是要糊成一团黑墨。

他蘸了墨，硬着头皮往扇面上落笔。

左手腕子一晃，“周”字头一笔就走反了方向，朝右下斜拖出去老长，直奔山石顶上而去。

周起盯着那一长道墨，正犯愁底下怎么收场，熟食铺子的伙计掀开大锅盖，拿铁勺敲着锅沿，扯开嗓子唱道：

“热锅葫芦鸡出锅嘞！金鸡一叫，喜事来到，吃鸡大吉喽！”

滚烫的肉香顺着风飘过来，直往鼻子里钻。

周起吸了吸鼻子，低头瞧瞧扇面上斜出去的那一笔，有了主意，顺着笔势往下添了起来。

斜出去的那一笔成了翘起的鸡尾巴，紧跟着画一个大圆圈当身子，上头接一个小圆圈当脑袋。

脑门顶上勾三个尖儿作鸡冠，前头画个小三角是嘴，正中点上一个黑墨点儿。

大圆圈底下戳出两根细棍儿腿，脚丫子画成三个叉，不偏不倚，正好踩在扇面的山石顶上。

周起收起笔。

满街霎时一静。

帷帽白纱后的小姐将团扇举到眼前，盯着扇面上顶着三根尖刺的圆圈，旁边的小丫鬟张大了嘴，半晌合不拢。

人群里，方才高声背诵《大宁律》的书生探头瞧了两息，一拍手掌：

“妙啊！周将军名讳里有个‘起’字，画只雄鸡，这是闻鸡起舞！”

周围的书生们怔了怔，纷纷凑近细瞧扇面上那两个墨圈，哄然叫起好来：

“更绝的是这画法！诸位请看，扇上牡丹勾勒百笔，脂粉堆砌，终究落了俗套匠气。再看周将军这只鸡，全身上下不画一片羽毛，不施晕染，只拿一大一小两个墨圈定住身形，嘴似破甲锥，冠如三叉戟！把繁枝末节一刀斩尽，只留铮铮筋骨！这等删繁就简，舍形取神的宗师笔意，当真是前无古人！”

周起把笔杆往掌心里一拢，顺着话茬点了点头：

“对，闻鸡起舞。”

人堆里有个头发花白，考了三十年的老童生挤上前，捻着胡须端详扇面，连连摇头：

“诸位只看其一，未看其二！这扇面上原画着牡丹，牡丹者，富贵也。公鸡打鸣，鸣者名也，乃是功名！这鸡又稳稳立在石头顶上，石者室也，鸡者吉也，合起来便叫室上大吉！周将军这一笔下去，功名富贵，室上大吉，一样不落！”

老童生转过身，冲那戴帷帽的小姐长揖到底：

“恭喜小姐！这把团扇将来压箱底作了陪嫁，夫家必定功名顺遂，合室大吉！”

白纱后的小姐低下头，双手将团扇收拢在胸前，由小丫鬟护着，快步退回青呢小轿里去了。

书坊门前却炸了锅。

“功名？！”

“周将军，小生明年春闱下场，不求题字了，也求赐一只鸡！”

“给小生也画一只！小生要室上大吉！”

方才那老童生红了脸：

“周大人，老朽考了三十年......也求一只！”

周起一听不用写字，来者不拒，左手提笔，咔咔几下便是一个大圈套小圈，底下戳两根细木棍儿。

折扇，画册，白纸一张接一张递到跟前，周起手腕不停，一只接一只往上面画。

先前那个一把扯开前襟的国子监监生挤到最前头，挺起胸膛，如愿在白生生的里衣胸口讨了只水墨鸡。

他退到一旁，低头拿手指点着自己胸口，冲围过来的同窗掉起了书袋：

“诸位看这鸡冠，三个尖，古书有云，头戴冠者，文也！再看这爪子劈成三叉，足搏距者，武也！敌在前敢斗者，勇也！守夜不失时者，信也！”

旁边有个背书笈的举子抢着补了一句：

“还有一德！得食相告者，仁也！方才街口那位军爷把大鸡腿分给了街坊孩童，诸位都亲眼瞧见了！”

有个摇头晃脑的书生看着自己扇面上的墨鸡，朗声吟道：

“五更一唱天狼遁，不是寻常报晓鸡！”

吟罢，他捧着扇子挤到周起跟前，作揖求周起准他把这两句诗题在墨鸡旁边。

周起巴不得有人替自己动笔写字，当即把狼毫笔递了过去：

“写得好，你写。”

书坊掌柜在柜台里头翻找一阵，捧着一张裁好的大红纸从人缝里挤出来，往周起面前一铺：

“周将军，给小店也赐一只！”

周起从书生手里拿回笔，在红纸正中画了个比方才大三圈的圆肚皮鸡。

掌柜双手捏着纸角，把红纸高高举过头顶，朝着满街人喊道：

“诸位掌掌眼！这哪是鸡！这是神鸟朱雀！正应着咱们这朱雀坊嘞！俺这就去斜对面裱起来，挂在剪韭山房门楣正当中！”

一个年轻书生踮着脚尖盯了那张红纸好一会儿，一拍巴掌：

“诸位都看走眼了！头顶三尖，尾拖长羽，这哪是鸡，分明是凤！凤凰现世，天下......”

旁边的老童生脸色一变，一把捂住他的嘴：

“慎言！”

热闹的书坊门前陡然静了下来。