秦照没有直接去前厅，而是先转进内室。

帘子掀开时，宋宁正坐在妆台前理袖口。小环立在旁边，手里攥着帕子，脑袋垂得极低，一看便像刚说过什么不该说的话。

“客人已经到了。”秦照道，“人在前厅。”

宋宁连眼皮都没抬：“霍章，是不是？”

秦照脚步微顿，看向小环。

小环肩头一缩，悄悄退了半步。

很好，人还没见，底细已经让这丫头抖了个干净。

宋宁终于抬起眼：“听说这位霍姑娘艳名在外，才情也是一等一的好。这样的人，今日特意登门找你，你们何时有了私交？”

“私交？”秦照走到她身边，“我同她连话都没说过几句，哪来的私交？”

“当真？”

她声音听着平静，搭在妆台上的手指却轻轻点了一下。

秦照立刻察觉到危险。

这种时候解释得越多，越像心虚。答慢了不行，答得太快也不行。比救治营里判断伤情还麻烦，伤口至少不会盯着他问当真不当真。

他俯下身，一本正经地看着宋宁：“你未免太小看我了。我秦照别的本事或许寻常，眼光却高得很。娶了你以后再看旁人，总觉得容貌差些，气度也差些，多看一眼都算我吃亏。”

宋宁唇角绷着：“人家可是艳名满城。”

“外头还说我病弱好欺，传言岂能尽信？”秦照慢条斯理地整了整衣襟，“何况我生得清俊，眼光又高，还偏偏专情。这样的男人世上能有几个？这份便宜已经叫你占了，旁人来得再早，也入不了我的眼。”

小环死死低着头，肩膀却轻轻颤了一下。

宋宁横了秦照一眼：“你哄我便哄我，怎么还把自己夸上了？”

“句句实话。”秦照握住她的手，声音低了些，“我的心早让你占满了，哪里还塞得下旁人？她便是再有才、再好看，站到你面前，也只能往后排。”

宋宁忍了片刻，唇角还是扬了起来。

那点凉意总算散了。

她站起身，顺势挽住秦照的手臂，指尖在他袖子上轻轻一掐：“少油嘴滑舌。走吧，我同你去见一见这位霍姑娘。”

秦照暗暗松了口气，由她挽着出了内室。

两人一路到了前厅，秦照抬眼望去，便看见一道身影立在窗边。

霍章衣饰素净，脂粉也淡，眉眼却明艳得惊人。她没有佩戴多少华贵饰物，只安静站在那里，满厅精心摆放的陈设便像忽然俗了几分。

秦照的脚步险些慢了半拍。

他原以为坊间那些赞誉，多半是闲人把三分颜色吹成十分。谁知真见了人，他方才那些信誓旦旦的话竟立刻在耳边响了起来。

好得很，话刚说满，报应便追到了前厅。

秦照，你最好管住眼睛。看一眼叫认人，再多看一眼，今晚怕是连门都进不去。

他面上不露分毫，目光只在霍章脸上停了一息，便若无其事地移开。只是心中免不了多想了一层。

这般容色，再加上这份从容气度，竟至今没有许给什么高门显贵，实在有些反常。

霍章也在打量他。目光落到他脸上时，她眉梢极轻地动了一下，随即含笑行礼：“霍章见过宋姑娘，见过秦公子。贸然登门，还望二位莫怪。”

宋宁松开秦照的手臂，客气回礼：“霍姑娘久等了。”

秦照也拱了拱手：“霍姑娘。”

霍章抬眼看着他，笑意温和，目光却比方才多停了一瞬：“秦公子倒与传闻中很不一样。”

秦照心中轻哂。

巧了，他也觉得传闻不大可信。

三人礼数周全地见过，霍章却没有立刻落座，而是取过一只雕花小盒，双手送到宋宁面前。

“听闻宋姑娘近来操劳，我恰好得了一盒南疆香膏，有润肤安神之效，便想着亲自送来。东西算不得贵重，只是我的一点心意。”

宋宁接过盒子，却没有打开，只垂眸看了看盒上的花纹。

“霍姑娘有心了。只是你我素日来往不多，今日忽然登门，还带了这样的礼物，倒叫我受宠若惊。”

“正因往日疏于走动，今日才该补上礼数。”霍章笑道，“何况秦公子也在。我既来了，总不好只向宋姑娘问安。”

宋宁抬起眼，神色未变，挽过秦照的那只手却在袖中轻轻蜷了一下。

她尚未提起秦照，霍章倒先把人放进了话里。

“这么说，霍姑娘今日是来看我们二人的？”