第二日卯正，沈念安已经站在吴家庄侧门外。

草帽压得很低。

脸上抹了锅底灰，脖子也没漏下。

她穿的是最旧的一身短衣，袖口挽到小臂，裤脚扎紧，怀里揣着周师傅给的木牌，腰侧用布裹着那把剔骨刀。

吴家庄比她想的还大。

高墙灰瓦，墙头插着碎瓷片，侧门外站着两个家丁。

一个抱着棍子，一个打着哈欠。

门里传出鸡鸭叫声，还有热水滚开的声音。

一个挑菜的汉子把担子往地上一放。

“吴家今日摆这么大阵仗，得吃到明天吧？”

守门家丁瞥他一眼。

“少废话，牌子。”

汉子赶紧递过去。

沈念安排在后面，没抬头。

轮到她时，她把木牌递上。

家丁接过，看了一眼。

“周记的？”

“嗯。”

“周老头呢？”

“腰疼，来不了。”

家丁把木牌往她胸口一拍。

“一个小丫头？你会干什么？”

沈念安接住木牌。

“杀猪。”

旁边挑菜的汉子笑出了声。

“杀猪？你杀鸡差不多。”

另一个家丁也乐了。

“进去吧。活干坏了，刘嫂能骂死你。”

沈念安没回嘴，低头进门。

侧门进去是一条窄道。

两边堆着柴火、酒坛、菜筐。

越往里走，热气越重。

后厨在西侧，一整排瓦房，灶口朝外，十几口大锅已经烧着水。

白汽一团一团冒出来。

猪血味、葱姜味、湿柴烟味混在一处。

有人扛着半扇猪从她身边过去，撞了她肩膀一下。

那人低头看她。

“哪来的孩子？别挡道。”

沈念安侧身让开。

灶房门口，一个四十来岁的妇人正叉腰骂人。

她身材壮实，头发用布巾裹住，围裙上溅着油点，嗓门比锅盖掀开的声响还大。

“那盆猪肚谁洗的？油花还挂着呢！拿去重洗！”

“鱼鳞刮干净没有？眼瞎啊！”

“你们一个个是来吃席的还是来干活的？”

旁边帮工被骂得头都不敢抬。

妇人转头，看见沈念安。

“你谁？”

沈念安递木牌。

“周师傅家的帮工。”

妇人接过，看一眼木牌，又看一眼沈念安。

她眉头一下拧起来。

“周老头连个孩子都派来了？”

旁边有人笑。

“刘嫂，这小孩怕是连猪腿都搬不动。”

刘嫂冷哼。

“吴家给的是工钱，不是养闲人的米。活干不好，扣工钱。”

沈念安把草帽往下压了压。

“猪在哪？”

刘嫂盯着她。

“你听不懂人话？”

“听得懂。”

“那你还问？”

“先干活，再扣钱。”

后厨里安静了一瞬。

一个瘦高年轻人站在水缸边，正低头洗刀，听见这话，手顿了一下。

刘嫂气笑了。

“行。嘴硬是吧？”

她抬手一指院角。

“第一头还没放血。你要是敢糟蹋了，我让你连周老头那份一起赔。”

沈念安顺着她指的方向走过去。

院角绑着一头黑猪。

两条前腿被麻绳捆住，猪嘴里塞着短木，哼哧哼哧地挣。

旁边两个帮工正要上手，一个扶耳朵，一个提桶。

沈念安把剔骨刀取出来，解开布。

刀身在晨光下一亮。

有人嘀咕：“真敢上？”

刘嫂抱臂站着。