第二日午前，沈念安把念慈留在院里。

念慈抱着那只破木盆，坐在门槛上不松手。

“姐，我也能去。”

沈念安把一块饼塞进她怀里。

“你去了，我还得看你。”

念慈低头看饼，又看她。

“我很好看吗？”

“很碍眼。”

念慈鼓起脸。

“那你早点回来。我给你留半块饼。”

“你能留住再说。”

念慈立刻把饼藏到身后。

“我这次能。”

陆九坐在屋门边，手里拿着一截削平的竹片。

他没问她账页放哪，只说：“林家不会白帮你。”

沈念安系紧腰间布带。

“我也没打算白求他。”

老高在屋里咳了一声。

“姑娘，谈不成就走，别跟他们硬顶。林家跟吴家斗这么多年，能活到现在，不会干净。”

“知道。”

沈念安把剔骨刀贴身收好，又将一页账纸从藏物间取出，折成窄条，塞进怀中。

只带一页。

给多了，对方会吃撑。

她出了院门，没有往城南走，先绕过东巷，又从米铺后街穿出去。

午前的日头压在屋檐上，街上人少些。

肉铺街那边远远有吵嚷声，她没有看。

吴家还在查。

周师傅那边如何，她现在不能去问。

问了，就是把刀柄递出去。

城北比城南冷清。

靠近老庙的路上，墙根长着杂草，几户人家关着门。

废庙在一片矮墙后，门匾掉了半块，上头的字看不清。

庙门外站着两个人。

黑衣，窄袖，腰间别刀。

和昨日巷子里的人一样。

沈念安脚步没停。

左边那人低头看她，眼里有意外，但没伸手拦。

“你来做什么？”

沈念安抬头。

“喝茶。”

右边那人皱眉。

庙里传来一道声音。

“让她进来。”

两个护卫让开。

沈念安迈进门槛。

小庙外头破，里面却清扫过。

地上没有浮灰，破佛像前摆了一张方桌，两把椅子。

桌上有茶壶，茶盏，旁边还有一只木盒。

一个五十来岁的男人坐在桌边。

他穿得朴素，衣袖洗得旧，腰背却直。

脸上皱纹不深，眼睛看人时不急，也不躲。

林忠。

沈念安看他，他也看沈念安。

过了片刻，他笑了一声。

“传消息的人，是你？”

沈念安走到桌前，没有坐。

“嗯。”

林忠手指搭在茶盏边。

“林福说，是两个小姑娘。我还当他看走眼了。”

“他没瞎。”

门口两个护卫看了她一眼。

林忠又笑了。

“胆子不小。”

“胆子小的人，不会来。”

林忠指了指椅子。

“坐。”

沈念安坐下。

椅子对她来说高了些，脚落不到地。

她把竹篮放在脚边，手搭在桌沿。

林忠看见她缠着布的左手。

“伤了？”

“摔的。”

“摔在吴家庄墙头？”

沈念安没答。

林忠也不追，端起茶盏抿了一口。

“说吧，你要什么？”

沈念安开口很快。

“三件事。”

林忠挑眉。

“你倒是不绕。”

“绕路费鞋。”

林忠的茶盏停了一下。

沈念安继续道：“第一，我和我的人在安平城里，林家要保安全。吴家查到我们，林家要拦。”

林忠没说话。

“第二，给我一个能落脚的身份。户籍也好，店铺许可也好，我要能明面上活。”

林忠眼睛动了动。

“第三，五十两银子。”

门口一个护卫低笑了一声。

“小丫头，你知道五十两是多少吗？”

沈念安转头看他。

“知道。够买你笑十回。”

护卫脸色一沉。

林忠抬手。

护卫闭嘴。

林忠看着沈念安，脸上的笑还在。

“小姑娘，口气不小。”

沈念安看着他。

“比吴家的账小。”

林忠的笑慢慢淡了。

“你凭什么说，你手里有账？”

沈念安没有立刻拿东西。

她问：“林管事想不想咬吴家？”

林忠靠回椅背。