陆九的脸色白了一层。

他盯着薛远之指向的那条东路，喉咙像被什么堵住了。

“你早就知道？”

薛远之没有躲他的目光。

“知道。”

陆九的手指一下攥紧。

“那你为什么不说？”

薛远之声音低。

“因为知道的人越少，夫人越安全。”

陆九往前迈了一步，腿还没完全稳，身子晃了晃。

老高伸手想扶他，被他避开。

“我娘在凤鸣谷，你让我一直往临江府赶？”

薛远之看着他。

“九少爷，临江府是外人听见的去处。凤鸣谷是最后一层藏身处。”

陆九眼睛发红。

“可马六也可能知道。”

“所以现在要走。”

沈念安打断两人。

她看向薛远之。

“说清楚。”

薛远之吸了一口气，抬手指向东边小路。

“凤鸣谷往东八里，山口进去后还有三里竹林。谷里有一座静安庵，住持净心师太是夫人的远房表姐。”

顾嫂抱紧最小的孩子，声音发颤。

“夫人当年就是以带发修行的名义住进去的？”

薛远之点头。

“通判大人出事前两日安排的。知道这事的人不超过五个。”

徐三在旁边小声道：“五个里面要是有一个嘴不严，就够马六砍到庵门口了。”

沈念安看他一眼。

徐三立刻闭嘴，又忍不住补了一句。

“我这回不是嘴碎，是怕真出事。”

陆九低声道：“走。”

沈念安没有立刻动。

她扫过众人。

老高坐在拖板上，脸色比过渠时更灰。

顾嫂怀里抱着最小的孩子，念慈牵着杏儿，阿芸牵着脚腕受伤的那个孩子，石头背着小包袱，嘴唇干得起皮。

她问薛远之。

“路能走拖板？”

薛远之沉默了一下。

“前半段能，进谷后难。”

老高马上道：“我能下来走。”

沈念安看向他肚子的位置。

“你能走几步？”

老高噎住。

顾嫂低声骂他。

“你别逞强。你走散了，姑娘还得回来捡你。”

老高叹气。

“我现在在你们嘴里，跟破包袱差不多。”

念慈认真接话。

“高叔比包袱重。”

老高捂住胸口。

“小念慈，叔这心更疼了。”

沈念安把拖板上的绳子重新紧了紧。

“徐三前面探。薛先生指路。陆九跟我后面，不准自己冲。”

陆九嘴唇动了动。

沈念安盯着他。

“你娘如果真在庵里，你冲快一步，她不会多安全一点。你摔了，我们会慢半日。”

陆九低下头。

“我知道。”

沈念安道：“知道就走。”

东边山路比南路窄。

路口杂草长到膝盖，像很久没人修过。

队伍一进小路，身后难民的哭喊和关卡的吵声就远了。

风从丘陵间过来，带着草木气。

念慈走了一会儿，轻轻拉沈念安的袖子。

“姐，这里比刚才好闻。”

沈念安看着前面的山影。

“嗯。”

念慈又问：“九哥哥的娘亲会在里面吗？”

陆九脚步一顿。

沈念安没有回头。

“去了就知道。”

念慈小声说：“那我到了以后，要不要叫婶婶？”

陆九声音哑。

“她会喜欢你的。”

念慈想了想。

“那我把头发理一下，别让婶婶觉得我太脏。”

顾嫂听得眼睛一酸，伸手替她把乱发拢了拢。

“不脏。逃命路上，能这样已经很好了。”

阿芸牵着孩子跟在后面，低声道：“静安庵里会有吃的吗？”

徐三从前面回头。

“你这是问到我心坎上了。”

沈念安道：“别惦记庵里的粮。”

徐三苦着脸。

“沈姑娘，我只是想一想。”

石头背着包袱，认真道：“想也耗力气。”

徐三看他。

“你们这些孩子怎么一个比一个会扎人？”

念慈很小声地说：“可能是跟我姐学的。”