棚里的人散了大半。

刚才的三刀把所有人看愣了，但刘铁手这一句话出来，气氛全变了。

壮汉最先反应过来，拉着瘦屠户往外走。

学徒们也跟着退。

有人走到棚口还回头看了一眼，被壮汉瞪回去了。

“走，刘爷说话呢。”

脚步声散了。

棚子里就剩三个人。

刘铁手站在案台后面，三根手指搭在刀鞘上。

沈念安站在案台前面，手里还沾着猪血。

阿芸在沈念安身后半步，攥着布条的手心全是汗。

灯光昏黄，照在案台上那扇还冒着热气的猪身上。

血顺着血槽往下滴，嗒，嗒。

刘铁手盯着沈念安，好一会儿没开口。

他不急。

干了五十年屠户的人，耐性比谁都好。

沈念安也不急。

两个人就这么对视着。

棚外面的嘈杂声远了，只剩下灶台烧水的咕嘟声。

刘铁手先开口了。

“通州行会三十年，没出过事。”

沈念安看着他。

刘铁手把刀鞘上的手松开，搭在案台边上。

“为什么没出过事？”

他没等沈念安答，自己接上。

“因为我不接来路不清的人。”

沈念安点头。

“我来路清。”

刘铁手看着她，没有催。

沈念安道。

“柳河镇沈大壮的女儿。”

她顿了一下。

“爹死了，带妹妹讨生活。”

刘铁手的眉头没松。

“柳河镇。”

他咂了咂嘴。

“柳河镇在青州。”

沈念安道。

“嗯。”

刘铁手三根手指在案台边上敲了两下。

“青州到通州，两千里水路。”

他的声音沙哑，每个字都带着碾压感。

“九岁丫头带个妹妹跑两千里。”

他盯着沈念安的眼睛。

“中间不出事？”

阿芸在后面咬紧了唇。

沈念安的表情没变。

“出了事。”

她的声音平的。

“所以才到通州。”

刘铁手没有追问“出了什么事”。

他只是看着沈念安。

看了几息。

然后开口了。

“什么事？”

棚里安静了一瞬。

沈念安没有立刻回答。

她低头看了一眼案台上那扇猪。

骨面朝上，光滑发亮。

她开口了，声音比刚才低了半分。

“有人欺负我妹。”

她抬起头。

“我杀了。”

刘铁手的手停在刀鞘上。

没动。

棚里只有血滴进桶的声音，嗒。

阿芸的呼吸停了一瞬。

刘铁手盯着沈念安的脸。

九岁丫头说“我杀了”三个字的时候，脸上没有害怕，没有犹豫，也没有得意。

就那么平的说了出来。

像说“我今天杀了头猪”一样。

刘铁手见过杀人的人。

码头上三十年，什么人没见过？

杀过人的眼神和没杀过的不一样。

没杀过人的眼睛里有光，亮的，干净的。

杀过人的眼睛底下压着一层东西。

不是恐惧，是沉。

沈念安的眼睛里有那层沉。

刘铁手的嘴角往下压了压。

“欺负你妹妹。”

他重复了一遍，声音慢。

“怎么欺负的？”

沈念安道。

“要卖她。”

刘铁手哼了一声。

卖人。

他在通州见过太多了。

码头上拐孩子的、卖丫头的，年有。

被逼急了动刀的，也不是没有。

一个九岁丫头为了护妹杀人，这事在屠户行里不算稀奇。

屠户家的孩子，手边就是刀，心一横刀一横。

说不上对错。

刘铁手看了沈念安手腕上的布条一眼。

“杀了人，跑了？”

沈念安道。

“嗯。”

刘铁手的目光从布条移到她袖口的猪血渍上。

“跑了两千里。”