卯时的北岸屠宰棚，灶台上的水已经烧滚了。

沈念安站在第三个棚子的案台前，剔骨刀在磨石上推了最后一遍。

刀刃亮了。

刘铁手在棚子最里头开自己的活，没有往这边看。

三个行会屠户被指过来搭配沈念安，负责抬猪、烧水、挂钩。

领头的是个四十来岁的黑脸汉子，行会里叫他丙哥。

丙哥看了一眼沈念安的身板，转头跟旁边的人嘀咕。

“三十头？就她一个主刀？疯了吧。”

旁边那个瘦个子也摇头。

“刘爷这是考她还是折腾她？”

丙哥撇嘴。

“九岁丫头，撑不过十头。”

沈念安没有看他们，把刀往腰间一别。

“猪呢？”

丙哥愣了一下。

“后头猪栏里。”

沈念安道。

“抬。”

第一头猪拖上案台的时候，天还没全亮。

沈念安左手按住猪颈，右手起刀。

一刀放血。

二刀开膛。

三刀拆骨。

阿芸蹲在案台下接血桶，动作比昨天还快。

丙哥站在旁边看着，原本抱着胳膊的手慢慢放了下来。

第一头，干净利落，跟昨天一样。

沈念安擦了把刀。

“下一头。”

第三头结束的时候，天全亮了。

第五头结束的时候，日头从棚顶的缝里照进来。

沈念安的额头冒了汗，手腕上的布条被猪血浸透了。

阿芸递水过去。

“喝一口。”

沈念安接过碗灌了两口，放下。

“第六头。”

丙哥和那两个帮工已经不说话了。

抬猪、挂钩、撤内脏，三个人配合着越来越快。

第八头的时候，沈念安的脚底开始疼了。

不是痒，是疼。

布条下面的旧伤被案台前的湿地磨着，每挪一步都像踩在碎石上。

她没低头看。

第九头。

第十头。

阿芸把最后一桶血撤走，回来的时候看见了地上的印子。

案台前沈念安站过的位置，稻草上有一片深红色。

不是猪血的颜色。

猪血是暗的，偏黑。

那片红是鲜的，亮的。

阿芸的脸一下白了。

她蹲下去看沈念安的脚。

布条外面渗出来的血已经把鞋底染透了。

“歇一下，你脚在流血。”

沈念安没有低头看脚。

她把刀在水桶里涮了一下。

“第几头了？”

阿芸声音发紧。

“第十头。”

沈念安点头。

“还有二十头。不歇。”

阿芸张了张嘴，没说出话来。

她认识这个表情。

咬了咬牙，转身去换血桶。

第十二头的时候，沈念安的眼前黑了一瞬。

她左手撑在案台边上，指节攥白。

等了两息，眼前的黑点散了。

继续。

第十五头。

日头升到正中了，棚里热得闷人。

蒸汽混着血腥味往上窜，呛得人嗓子疼。

刘铁手从棚子那头走过来拿水。

路过沈念安的案台时，脚步慢了一下。

他的目光落在地上。

案台前的稻草已经换过一茬了，但新稻草上又有了红印。