雨下了一夜，天亮的时候才停。

院子里积了一层浅水，井台边泛着泥。

沈念安蹲在屋檐下换脚底布条，旧布揭开，痂面完整没裂。

薛远之从东屋出来，站在门口看了看天。

云还压着，没散透。

沈念安没抬头，开口了。

“薛先生，今天有个事要你跑。”

薛远之走过来，靠着门框蹲下。

“什么事？”

沈念安把布条缠好，站起来。

“慧光寺那边我盯着。韩正清那边，薛先生去摸。”

薛远之的手指在袖子里动了一下。

他看了沈念安一眼，点头。

“韩府。”

沈念安道：“你比我们任何人都适合去。”

薛远之没反驳。

陆夫人掀开帘子出来了，手里拿着件叠好的衣衫。

灰蓝色棉布长衫，旧但干净，昨天让顾嫂从街上淘回来的。

她把衣衫递给薛远之。

“换这件，你那身船工打扮去北城太扎眼。”

薛远之接过来，在身上比了一下。

“合身。”

陆夫人看着他，声音不高。

“韩大人府上在北城永宁巷，巷子不长，两头通。”

她顿了一下。

“你别进巷子，在外面茶馆坐。”

薛远之点头。

“我今天去韩府附近看，不靠近，只远观。”

陆夫人道：“看三样东西。”

她竖起手指头。

“门开着还是关着，院里有没有人走动，巷口有没有不对劲的人。”

薛远之道：“明白。”

陆九这时候从东屋探出半个脑袋，头发还乱着。

“韩府？去找韩大人？”

他一下从门槛上跨出来，眼睛亮了。

“我也去。”

陆夫人回头看了他一眼。

那一眼把陆九钉在了原地。

“不行。你腿一瘸，辨识度太高。”

陆九的嘴张了张。

他低头看了一眼自己的左腿。

运河上那一摔，膝盖骨到现在没好利索，走快了就拖步子。

“我可以慢点走……”

沈念安开口了。

“陆九留下。”

她看着陆九，语气没商量。

“薛先生一个人去，穿这身衣裳往北城一站，就是个来京城找门路的落第书生，不扎眼。”

陆九的嘴抿起来了，不服气写在脸上。

但他看了看沈念安的表情，把话咽回去了。

薛远之把那件灰蓝长衫抖开，嘴角扯了一下。

“落第书生……也不算装。”

阿芸从灶台边上探过头来。

“薛先生以前真考过科举？”

薛远之道：“十七岁考了一回，差三名。”

他把长衫披在肩上，往屋里走。

“后来跟了陆大人做幕僚，就没再考。”

陆九嘟囔了一句。

“差三名就不考了？意志力不行啊。”

薛远之的声音从屋里飘出来，闷闷的。

“你要是能连考三天不睡觉不喝水，蹲在号房里连拉带吐，你也不想来第二次。”

陆九缩了缩脖子，不吭声了。

念慈从顾嫂怀里爬出来，揉着眼蹭到院子里。

看见大家都站着，歪着脑袋。

“你们在干嘛？”

沈念安蹲下来给她理了理领口。

“薛叔叔要出去办事。”

念慈哦了一声，又问。

“那他能带糖葫芦回来吗？”

薛远之换好衣服出来了。

灰蓝长衫穿在身上，头发拿布巾束着，脊背一挺，确实有几分读书人的样子。

他听见念慈的话，低头看了她一眼。

“北城的糖葫芦比南城贵三倍，你确定要？”

念慈眨了眨眼，小脸纠结了一瞬。

“那……要。”

薛远之嗤了一声。

“行，回来给你带。”

念慈一下笑了，眼睛弯成缝。

陆夫人走到薛远之面前，把他长衫的领口理了理。

动作很轻，很自然。

“只看，别接触任何人。”

她的声音低了半分。

“哪怕看见韩大人本人出来，也不能上前。”

薛远之对上她的目光，点了下头。

“放心。我没蠢到那份上。”

陆夫人退开一步。

“巳时出去，申时前回来。别贪久。”