鼓声停了。

棚子里陷入死一般的沉默。

沈念安站在门口，手攥着刀柄，指节泛白。

陆九从草席上爬起来，声音发紧：“这鼓，是宵禁鼓吗？”

“不是。”

薛远之缓缓站起身，脸色惨白，“这是急召鼓。”

“急召鼓？”

陆九愣住。

薛远之看向远处南城的方向，声音压得极低：“急召鼓只响两种情况。”

“一是边关急报。”

“二是朝堂弹劾。”

棚子里所有人的呼吸都停了。

沈念安猛地转头看向薛远之：“今晚响，是弹劾？”

“有可能。”

薛远之的眼中闪过一丝光，“如果程怀远看了那封文书后，决定弹劾赵恒的话。”

“不可能！”

陆夫人突然出声，她的声音微微发颤，“不可能这么快。”

“弹劾要写章疏，要联署，要层层上奏。”

“就算程怀远今日拿到证据，从受理到写章，至少要三日。”

她说着，声音越来越急，像是在说服自己，又像是在反驳希望本身。

薛远之看着她，缓缓摇头：“夫人，如果他不是弹劾呢？”

陆夫人一愣。

“如果他不走弹劾的程序。”

薛远之一字一顿，“而是直接把文书递给了天子。”

陆夫人瞳孔骤缩。

“御史台的文书，加上大理寺的受理章。”

薛远之的声音低沉有力，“直呈御前，可以绕过中书省，绕过内阁，绕过所有人。”

“他敢？！”

陆九失声道。

“他必须敢。”

薛远之转头看向他，眼中带着一种近乎肃杀的冷静，“如果他看到了赵恒的证据，还顺着证据查到了魏庭安。”

“他不是敢不敢的问题。”

“是不得不。”

“压着不报，就是同罪。”

棚子里的空气凝固了。

沈念安死死盯着薛远之，声音微微发哑：“你的意思是，程怀远查出了魏庭安？”

“否则他不会这么快动。”

薛远之看着远处的夜色，“陆通判留的证据里，有三处指向青州矿山。”

“而青州矿山的幕后，是户部尚书魏庭安。”

“程怀远如果顺着这条线去查，只要查到一半，他就会发现自己踩到了火药桶上。”

陆夫人的手死死攥住包袱，声音发抖：“所以他直接入宫面圣？”

“这是唯一安全的选择。”

薛远之的声音冷得像刀，“魏庭安把持朝政十年，朝中党羽遍布。”

“程怀远如果走正常程序，今晚文书就会被截走，明早他的人头就会出现在菜市口。”

“直呈御前，是他唯一的活路。”

沈念安的喉咙发紧。

她想起白天那个穿青袍的中年男人，那双沉静的眼。

他收下文书的时候，应该已经想到了这一步。

“徐三。”

沈念安突然出声。

徐三立刻站起来：“在。”