下午申时，日头往西偏了。

铺子里的客人渐渐少了，阿芸在柜台后面算今天的账，铜板哗啦往钱匣子里倒。

念慈趴在案板旁边看了一会儿，觉得无聊。

她跳下凳子，跑到沈念安面前。

“姐，我去买糖葫芦。”

沈念安正在收拾案板，头也没抬。

“去吧，快去快回。”

念慈嘿了一声，从围裙兜里摸出五文钱攥在手心里。

“马上回来！”

她蹦跳着出了门，小辫子甩来甩去，身影拐过街口就不见了。

沈念安把案板上的血水擦干净，换了块新的白布铺上。

手里的活没停，但她心里习惯性地开始数时间。

一炷香。

她抬头看了一眼门口。

街面上有人走过，不是念慈。

再过一刻钟。

沈念安放下手里的抹布，走到门口往外看了一眼。

糖葫芦摊在对面，王大爷正在给别的客人递串。

但念慈不在摊子旁边。

沈念安皱了下眉。

她走出铺子，直接到了糖葫芦摊前。

“王大爷，我家小妹来买糖葫芦了吗？”

王大爷正在翻糖锅，回头笑了一声。

“来了来了，刚才买了一串芝麻的。”

沈念安追问。

“人呢？”

王大爷用勺子指了指东边。

“小丫头买完就走了，往东边巷子去了。”

沈念安的手指攥紧了。

“她为什么往巷子里走？”

王大爷想了想，放下勺子。

“好像是看到一只小花猫跑进去了，她追着就进去了。”

沈念安的脸白了一瞬。

念慈从不往巷子里走。

她怕黑，怕窄巷子，从小就怕。

一只猫不够让她追进暗巷。

沈念安转身就跑。

围裙都没解，脚步在青石板上拍得急促。

她冲进东边那条巷子。