“孙文绍今夜没回平安驿。”

许青山站在中军帐里，手里捏着一张刚抄下的出入册。

“他去了哪里？”

“平安驿的伙计说，孙大人半夜出了门，带了两名押粮兵。回来的时辰记在丑初，可驿馆后院的马少了三匹。”

白启年问：“周德海呢？”

“永安盐铺关门，掌柜和伙计都在后院。周德海只说身体不适，谁也没见到他出门。”

沈念安站在沙盘旁：“两个人都回了住处，账面很干净。”

许青山皱眉：“你怎么知道账面干净？”

“回得太整齐，便像有人提前写好。”

“孙文绍在万安城经营多年，做事一向周全。你若只凭这点便认定有问题，证据还差得远。”

“我没认定。”

许青山被她堵得抿住嘴。

白启年拿过出入册，翻到最后一页：“三匹马去了西门。”

“西门外是粮道。”

“沿粮道往北，便是定远堡。”许青山说道，“若他真在运粮袋里动手，今晚正好能把货送出去。”

沈念安问：“西门守卫是谁？”

“马校尉。”

“跟孙文绍熟？”

许青山低头看册：“马校尉去年调来万安城，孙文绍替他送过一坛西域酒。”

白启年将册子合上：“今日粮车何时出城？”

“卯时。”

“查车。”

许青山立刻抱拳：“属下带人去。”

沈念安抬手：“带军医署的名义。”

许青山看她：“查粮要军医署名义做什么？”

“说车上有霉粮，怕军士吃坏肚子。”

陈老三在旁边骂道：“你拿军医署当什么？查盐查粮都来借名。”

沈念安看向他：“你若不借，我便说自己要买药。”

陈老三气得拿起药勺：“老夫借你名义。军营里谁敢让伤兵吃霉粮，便先来问我。”

白启年点头：“许青山，照办。只查车袋，别惊动孙文绍。”

许青山领命离去。

沈念安回到砖房，把门栓插上。她取出竹筒，打开一端，从里头倒出三粒细小的麦粒。麦粒被油纸包着，外皮沾着淡黄粉末。

这是她昨夜从盐袋边刮下来的东西。

她拿木片轻轻碾开，闻到一股陈粮味。三粒麦子颗粒短，腹沟深，和北境军粮里常见的麦子相同。

竹筒里原本记着沿路查到的线索。筒壁已经刻满细痕，若再多一条，便会挤在旧痕上。沈念安取出一截新竹，削去内节，将旧竹筒里的纸片、麦粒和蜡封一同装入。

她把新竹筒塞进床板夹缝。

随后又将床脚拆开，把一枚空竹筒放进灰坑，外头覆上炭灰。

门外传来脚步。

沈念安收起刀：“进来。”