南线官道比北线窄了许多，积雪压在车辙里，马蹄稍偏便会陷进去。

郑闵一路赶得很急，直到午后才在一处背风坡停下，让两匹马喝水。

沈念安没有下马，只掀开披风看了一眼自己的棉甲。

郑闵递来干粮：“你从出城到现在没吃东西。白面饼，硬了些，先垫肚子。”

“你吃。”

“我带了两份。”

沈念安接过饼，却没有咬：“后面有人跟。”

郑闵侧耳听了片刻，什么也没听见：“风太大。”

“不是马蹄声，是车轮压雪声。离我们至少半里，速度比运输队快。”

郑闵翻身下马，走到坡后观察。雪地上果然有一串浅浅车辙，车辙旁没有旗帜，只有两道并行马蹄印。

“可能是商队。”

“也可能是探路的人。”

“要不要绕路？”

“绕路会慢。”

郑闵回到马边，脸色沉了下来：“你早知道回京会有人盯。”

“孙文绍知道我明早走，消息传出去后，盯我的人不会只在城里。”

“白将军让我们避开运输队，你却说让孙文绍先走。”

“运输队人多，目标大。盯着它的人也多。我们只有两个人，反倒容易被当成普通行旅。”

郑闵皱眉：“你说得轻巧。普通行旅不会带军牌，也不会被军需署的人惦记。”

沈念安把饼收进袖袋：“所以不能让人知道我们带军牌。”

郑闵看着她，忽然明白她为何坚持走南线。

军牌能过关，却也会暴露来处。孙文绍若先一步传信，沿途驿站很快会知道有两个北境军中的人南下。

“我明白了。”郑闵重新上马，“从现在起，军牌不出手，除非到了非用不可的时候。”

“过兴安驿时，先看掌柜。”

“看他做什么？”

“驿站每日接待多少人，掌柜不可能记不住。若他一眼认出我们来自北境，说明有人提前打过招呼。”

郑闵抿了抿唇：“你连住店都要查。”

“住店最容易被人下手。”

傍晚，两人赶到一处废弃的路亭。郑闵生火煮水，沈念安用炭条在地上画出路线。

郑闵看着地上的线：“兴安驿在前面三十里，若现在走，天黑前能到。若不走，今晚只能睡路亭。”

“去兴安驿。”

“你刚才还说那里可能有埋伏。”

“埋伏也会看天气。今夜雪大，若他们想动手，多半会选驿站。”

郑闵把水囊递给她：“那你还去？”

“因为驿站有马，有火，有人证。路亭只有我们两个。”

郑闵接过水囊，低声道：“你知道自己是个孩子吗？”

“知道。”

“那你能不能偶尔像个孩子一样，怕一怕？”

沈念安看了他一眼：“怕有用吗？”

“有时候有。”

“那你替我怕。”

郑闵被她堵得无话，只能把火堆踩灭。

两人继续赶路。天色将黑时，兴安驿的灯火出现在官道尽头。驿站外停着七辆车，车上盖着厚布，马匹却没有商号标记。

郑闵勒住缰绳：“车太多。”