“站住！你手里的布袋从哪儿来的？”

郑闵的声音落下，堂屋里七名车夫同时起身。桌椅被撞得乱响，掌柜转身冲向后院，沈念安已经拉开了房门。

掌柜一脚踢翻木凳，伸手去摸腰间短刀。

沈念安抬手将木盆泼了出去。热水浇在掌柜手背上，刀锋才抽出半寸，便被烫得缩手。

“你这小丫头！”

掌柜咬牙后退，灰衣男人从后门冲进来，手里攥着布袋。

郑闵挡在门口，长刀横在身前：“站住。你们是孙文绍的人？”

灰衣男人没有答，抬手将布袋砸向郑闵。袋里装着细沙，迎面散开。郑闵偏头避过，男人趁机翻过矮墙。

沈念安捡起地上的布袋，闻到一股熟悉的味道。

“袋里装过盐。”

郑闵追到墙边，又退了回来：“外面还有人，至少四个。”

“别追。”

“他要送信。”

“信已经送不出去了。”

沈念安抖开布袋，里层夹着一根细竹管。竹管被火烤过，封口已经裂开，里面没有纸，只有半截黑灰。

掌柜捂着手背，脸色阴沉：“你们擅闯后院，还打伤店家。等驿卒来了，我看你们怎么交代。”

“驿站外七辆车，其中两辆空车。”沈念安看着他，“车里藏的是人，还是给逃跑的人准备的？”

掌柜脸色一白。

郑闵伸手按住刀柄：“回答她。”

“我只是开店，哪知道车里有什么？”

“那便开车验。”沈念安将布袋扔到桌上，“把七辆车都打开。”

堂屋里的车夫没有人动。一个年纪稍长的男人站出来：“小姑娘，官道上行车，车里装什么与你无关。你若再闹，便是扰乱驿站。”

沈念安抬眼：“你腰上挂的是定远堡的粮牌。”

男人低头看了一眼腰牌，神色微变。

郑闵沉声问：“你是军中押运兵？”

“做过。”

“军粮押运兵为何改走南线？”

男人没有回答，旁边一名车夫忽然拔刀，朝沈念安扑来。

郑闵横刀挡住。刀锋相撞，火星迸出。沈念安退到桌边，抓起桌上的盐罐砸向那人膝弯。

男人腿一软，郑闵反手将他压在桌面上。

剩下六人同时后退，却没有一人上前。

沈念安看向他们：“孙文绍只让你们盯住我，没让你们送命。”

那六人面色各异。

她走到最近的一辆车旁，抬手敲了敲车板：“空车。”

又走到第二辆，敲击声沉闷。

郑闵押着人走过来：“这辆有夹层。”

“开。”

车夫不动。沈念安拿出军牌，按在车辕上：“北境军牌在此。车内若有军需，按军法开验。若是私货，按盗运查办。”

掌柜终于慌了：“军牌不能管驿站商车。”

“能管军需。”

她指向那名押运兵：“他腰间有定远堡粮牌。你们的车又从北境来，里面若没有军粮，便让他自己解释。”

郑闵用刀背敲开车板。木板裂开，底下露出一层油布。油布掀开，里面整齐码着十几只空粮袋，袋口都缝过，袋底却被剪开。

沈念安捡起一只粮袋，指腹摸过内层：“甲三堡的袋子。”

押运兵脸色灰白：“这只是旧袋，拿来装货，不代表里面装过粮。”

“袋底有编号。”