天亮后，沈念安把旧屠刀重新擦了一遍。

刀身上的泥已经洗净，刃口虽然钝，刀背却沉稳。她用布条将刀固定在腰后，和原本的剔骨刀错开半寸，又检查了药刀与短刃的位置。

郑闵牵着马走来，看到她腰侧一排刀，脚步停了下来。

“你到底是屠户还是刀客？”

沈念安低头收紧布带：“刀客不带猪骨针。”

“你身上还有猪筋线、药针、盐粉、三本伤册。若再背一把斧子，便能开铁匠铺了。”

“斧子太重。”

郑闵被她说得一噎，随后看向旧刀：“这把刀真的能用？”

“能切肉。”

“我问的是能不能防身。”

“防身不靠刀。”

“那靠什么？”

沈念安将刀柄往腰后压了压：“靠你。”

郑闵沉默半晌：“你倒是坦白。”

“我若拿刀迎敌，你会挡住我。你若挡不住，我拿刀也没有用。”

郑闵听出她话里的信任，神色缓了一些：“这把刀是蒋伯留给你的？”

“嗯。”

“他为什么刻甲三？”

“刀匣里有粮册。”

沈念安把那张旧纸递给郑闵。郑闵看完，眉头越皱越紧。

“出库十二车，入堡十车。三年前就有这样的亏空。”他说道，“蒋伯既然发现了，为什么不报官？”

“他报过。”

“报给谁？”

“纸上没有写。”

“那便是没报。”

“他如果没报，为什么把纸留到今日？”

郑闵没有答上来。

沈念安收回旧纸：“有些人不是不报，是报给了不该报的人。”

“你怀疑临清府当年的粮道官也有份？”

“蒋伯不敢写名字，说明那个人还活着，或者他的家人还在临清府。”

郑闵看着她：“你现在还要进临清府？”

“要。”

“城门若有埋伏呢？”

“先看再说。”

“你每次说先看，最后都要闯进最危险的地方。”

“那是因为危险都在里面。”

郑闵牵过青骡：“我先去问路。”

“不用。”

“为什么？”

“前面就是临清府外的渡口。问路的人太多，反而会让人记住我们。”

沈念安翻身上马，把木匣固定在药箱底部。她将一块旧棉布搭在药箱上，遮住缝隙。

郑闵上马跟在她侧后：“木匣里那张纸，你不放进棉甲？”

“纸太脆，缝进棉甲会折。”

“那放在哪儿？”

“在药箱底。”

“药箱最容易被搜。”

“所以我要让他们搜。”

郑闵侧过脸：“你又在做什么？”

“药箱里放的是蒋伯的旧布和猪骨。搜到也不会觉得要紧。”