宫墙下的火把连成一线。

一百名锦衣军披甲上马，腰悬长刀，背负硬弓。领兵千户接过密旨，只看了两行，便将纸收入甲内。

内侍站在石阶上，宣读景帝口谕。

“宣化私藏军械，聚集亡命之徒，牵涉地方官员。锦衣军即刻北上，与兵部巡防军会合。封城后先夺兵器，再拿人证。陈记布庄、黑石马帮、城外村院，一处都莫放过。”

领兵千户抱拳领旨。

内侍又取出三封火漆密信。

“送往定远堡、黑山台、狼牙口。三处烽火台增派哨骑，昼夜查验出关车马。遇到携带军弩、长刀者，先扣人，再报京城。”

兵部尚书看向王崇岳。

“巡防营那边准备得如何？”

王崇岳摊开北线舆图，手指压在宣化东南三十里处。

“八十名巡防军已借冬训之名聚在青石驿。再等锦衣军赶到，合兵一百八十人。西门村道交给巡防军，北门与官道交给锦衣军。漕帮只盯水口，免得两边混在一处泄露消息。”

景帝坐在御案后，翻看徐三画出的布防图。

七间房，四道出口，连枯井暗门都标了出来。

他看了许久，指尖点在黑石马帮的旧草仓上。

“一个屠户，进城几日便数清两百把刀。宣化府养着满城差役，竟连一把都看不到。”

兵部尚书垂下头。

王崇岳开口道：“孔同知若只收银，尚可说是贪墨。他替无籍壮丁发放修河工牌，又替私马补税票，早已踩过官法。臣请旨，拿下孔府时封存印房，官册一张也别许带走。”

“准。”

景帝将布防图合起。

“白敬山要活。账房里的册子也要全。魏成礼若敢闯关，烽火台可发箭拦马。朕倒想看看，他收了两百把刀，究竟想交给谁。”

沈括走出宫门时，天已大亮。

亲兵等在石狮旁，见他出来便迎上去。

“指挥使，柳河巷那边还等着回话。沈掌柜问，宣化几时动兵？”