徐三被拉出井口，鞋底刚踩上青砖，沈念安便将湿布覆在梅花印上。过了半刻，她揭下布面，指腹捻开粘下来的灰泥。

刘铁手俯身看着。

“泥色发青，里头还带湿气。井壁常年见水，旧泥也会返潮，凭这个能看出刻了多久？”

沈念安拿刀尖刮下梅花印旁的旧缝泥，又刮下盖住刻痕的新灰，分开放在两只白碟中。

“旧泥里混着井壁水垢，颜色发黄，捻开有细沙。新灰只掺了草木灰，遇水后发青。铺子上回修井是何时？”

阿芸想了想。

“开春时修过木轮，青砖未动。去年冬日井沿裂了一角，隔壁泥瓦匠补过北侧，南侧一直好好的。”

徐三洗净手上的泥。

“照灰色看，刻痕留在近一个月。那段时日周大炮已经给铺子送货，他进过后门，机会很多。”

老高摇头。

“送货时我都在。他的车停到后巷，猪身先验，伙计只把肉抬到木架。周大炮往井边走，我早拔刀拦了。”

阿芸马上接话。

“他来送猪肠那回也只站在前铺。后来送价单的是卖炭老伯，纸从门缝塞入，人连门槛也没跨。”

薛远之把排查纸摊在石桌上。

“先找谁有机会，再查谁最可疑。近一个月进过后院的外人，全写出来。送菜、送炭、修门、收泔水，一个也别凭印象放过。”

念慈搬来自己的小凳，抱着来货簿坐下。

“我能帮着对日子。哪天来了什么货，我全画过押。若有人从后门进，簿子上该留名字。”

沈念安看向她。

“你只负责念名字。遇到记不清的地方，直接说记不清，别为显得能干乱补。”

“我才不乱补。银钱错一文，月底便少一文。”

念慈翻开来货簿，从一个月前开始读。

“初三送豆腐，陈叔进过后院，他只到灶门。初五送柴，罗大伯进了柴房，老高叔叔在旁边。初六收泔水，来的是瘦猴和他娘，他们抬桶走了井边。”

徐三拿笔圈住初六。

“收泔水的人常换，最容易混进生脸。瘦猴母子住哪儿？”