阿芸走到案边时，赵小川正拧干第四盆脏水。

厚木案板叫他擦得发白，边角积了几年的油垢也被刮下来。

少年跪得久了，起身时腿脚发麻，手仍攥着布巾，准备再换一盆草木灰。

“你这是擦案板，还是准备把案板磨薄？”

阿芸按住木盆，“第一遍去血水，第二遍用草木灰，第三遍热水冲净便够。你擦了七遍，天亮后还有肉筐、木桶和地砖，力气全耗在这里，余下的活谁干？”

赵小川看了看案角。

“那道油印还在。我昨日听沈掌柜说，生肉入口，案上不能留旧污。既然我负责擦洗，总得擦到她验过才算完。”

沈念安从前铺进来，指腹沿案板抹了一圈，又翻过他的布巾。

“油印吃进木头，今日擦不掉。往后照三遍做，缝里用竹片挑。草木灰放多了伤手，也费铺里的东西。”

赵小川马上问：“三遍之后若还有血色呢？肉筋卡在木缝里，只用热水未必冲得下来。我多擦一遍，不算偷懒。”

“有血色便加一遍，没血色就停。”

沈念安将削薄的竹片递给他，“做活要看脏处，不能只数遍数。铺子雇你干一日，不是雇你守一块案板。”

赵小川接过竹片，耳根有些红。

“我记住了。今日多用的草木灰，从月钱里扣。”

念慈抱着饼筐从灶房探出头。

“试工第一日多用一把灰也扣钱，你这个月还能剩几文？姐姐只说以后省着，没说今日要赔。你先去擦肉筐，再磨蹭下去，早饭真要凉了。”

赵小川不敢耽搁，提起水桶去了后院。

念慈等脚步远了，偷偷拿出一块热饼，裹上两片卤肉，塞进肉筐最上层的干布下面。

阿芸瞧得清楚，低声笑她：“早饭桌上本就有他的份，你又藏一块做什么？”

“他清早只吃了半碗粥，搬完水肯定饿。”

念慈把布角压好，“若当面给，他又要算饭钱。等他擦到这只筐，饼都进手了，总不能再送回来。”

沈念安正在磨刀，视线从肉筐上扫过，什么也没说。