海面平静得像一面巨大的镜子，天空湛蓝，阳光明媚。船只平稳地前行，帆布被海风吹得鼓鼓的，发出“呼呼”的声响。水手们在甲板上忙碌，修补帆索，检查货物。特遣队员们也逐渐适应了船上生活，有些人甚至学会了基本的操帆技巧。
沈若锦大部分时间待在船舱里，研究那张东越地图。她把情报中的每一个细节都标注上去，试图找出可能的突破口。国师云清玄，这个人太神秘了。情报显示，他是在五年前突然出现在东越王宫的，凭借一手精湛的医术和占卜术迅速获得国王信任。但关于他的来历，却没有任何线索。
就像凭空出现的一样。
秦琅的身体在慢慢恢复。虽然脸色依然苍白，但已经能自己行走，不需要搀扶。他偶尔会到甲板上透透气，看看海。海天一色的景象似乎让他心情平静了许多。
第三天傍晚，沈若锦正在船舱里看地图，忽然感觉到船身猛地一晃。
她抬起头。船舱里的油灯摇晃了几下，灯影在墙壁上乱晃。外面传来水手们的喊叫声，脚步声杂乱。
她立刻收起地图，走出船舱。
甲板上已经乱成一团。天空不知何时变得阴沉，乌云从四面八方涌来，像黑色的潮水吞噬了整片天空。海风变得狂暴，吹得人几乎站不稳。海浪不再是平缓的起伏，而是变成了汹涌的波涛，一个接一个地拍打着船身。
“风暴要来了！”陈老大在船头大喊，“所有人！固定货物！降半帆！”
水手们奔跑着，拉扯帆索。特遣队员们也加入其中，帮着固定甲板上的木箱。沈若锦抓住栏杆，海风像刀子一样刮在脸上，带着咸涩的海水沫子。她能闻到空气中浓重的湿气，还有风暴来临前特有的那种压抑感。
秦琅从船舱里走出来，林将军跟在他身后。
“进去！”沈若锦朝他们喊道。
但秦琅摇头，抓住另一边的栏杆：“我没事。”
林将军已经冲到船头，帮着陈老大指挥。这位老将军在陆地上征战半生，但对海上风暴显然缺乏经验。他的脸色凝重，但动作还算镇定。
天空彻底暗了下来。
不是夜晚的那种暗，而是一种诡异的、仿佛世界末日的黑暗。乌云压得很低，几乎要触碰到海面。闪电在云层中穿梭，像银色的毒蛇，每一次闪烁都照亮整片海域。雷声随后而至，不是“轰隆”一声，而是连绵不断的、仿佛天穹碎裂的巨响。
然后，雨来了。
不是细雨，不是大雨，而是倾盆暴雨。豆大的雨点砸在甲板上、帆布上、人身上，发出密集的“噼啪”声。雨水很快汇成水流，在甲板上流淌。海浪变得更高更猛，船身开始剧烈摇晃。
“左满舵！”陈老大的声音在风雨中几乎被淹没，“避开那个浪头！”
但已经来不及了。
一个巨大的浪头从侧面袭来，像一座移动的小山。沈若锦看到那浪头的阴影笼罩了整个船身，海水是墨绿色的，泛着白色的泡沫。她本能地抓紧栏杆，闭上眼睛。
“砰——”
船身被狠狠撞击，整个向右倾斜。沈若锦感觉自己的身体被抛了起来，又重重落下。海水漫过甲板，冰冷刺骨。她呛了一口水，咸涩的味道充满口腔。耳边是木头断裂的“咔嚓”声，还有人的惊叫声。
“抓紧！”秦琅的声音在她耳边响起。
她睁开眼睛，看到秦琅死死抓着她的手臂。他的脸色白得像纸，但眼神异常坚定。船身还在倾斜，几乎要翻过去。甲板上的木箱滑向一侧，撞在船舷上，碎裂声不绝于耳。
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“帆！主帆的桅杆裂了！”有水手大喊。
沈若锦抬头看去。主桅杆在风暴中剧烈摇晃，中间位置出现了一道明显的裂痕。如果桅杆断裂，整张帆都会垮下来，船就彻底失去动力了。
“固定它！”林将军吼道，“用绳索！快！”
几个特遣队员冒着风雨冲过去，手里拿着粗重的麻绳。他们试图把桅杆绑住，但船身摇晃得太厉害，一个人刚靠近就被甩了出去，重重撞在船舷上。
沈若锦松开栏杆，朝桅杆冲去。雨水打得她睁不开眼，海水在甲板上流淌，湿滑得几乎站不住。她抓住一根垂下的帆索，借力稳住身体，然后继续向前。
“若锦！”秦琅在她身后喊。
但她没有回头。桅杆的裂痕在扩大，木头纤维被撕裂的声音在风雨中清晰可闻。她冲到桅杆下，一个特遣队员把一捆绳索扔给她。绳索很重，浸了水之后更加沉重。
“绕三圈！”陈老大不知何时也冲了过来，“打水手结！”
沈若锦照做。她的手指因为寒冷而僵硬，动作有些笨拙。雨水顺着她的额头流下，流进眼睛里，带来刺痛。但她咬着牙，把绳索一圈圈绕在桅杆上。桅杆在手中颤抖，像一匹试图挣脱缰绳的野马。
“我来帮你。”秦琅的声音。
他不知何时也过来了，脸色苍白得吓人，但双手稳稳地接过绳索的另一端。两人合力，把绳索拉紧。林将军也加入进来，老将军的力量很大，绳索被拉得“吱吱”作响。
“打结！”陈老大喊道。
沈若锦迅速打了个水手结——这是上船前临时学的。结打好后，她又检查了一遍，确保牢固。
桅杆的摇晃似乎减轻了一些。
但风暴还在加剧。
海浪一个接一个地袭来，船身像一片树叶在怒海中颠簸。每一次浪头打来，船都会剧烈倾斜，仿佛下一秒就要翻覆。甲板上已经积了很深的水，有些地方甚至没过了脚踝。
“排水！”陈老大指挥道，“打开排水口！”
水手们忙着清理排水口，让甲板上的水流出去。但新的海水不断涌上来，这场战斗似乎永无止境。
沈若锦回到栏杆边，紧紧抓住。她的衣服已经完全湿透，紧贴在身上，带来刺骨的寒意。左肩的伤口被雨水浸泡，开始隐隐作痛。但她顾不上这些，她的目光死死盯着海面。