“这里有血迹……还有这个……”另一个信徒的声音。

“追！他们跑不远！船队马上靠岸，封锁整个海岸线！”

脚步声远去。

沈若锦靠在冰冷的石壁上，剧烈喘息。左肩的伤口又开始渗血，温热的液体顺着胳膊流下，滴在石阶上，发出轻微的啪嗒声。黑暗中，海星点燃了火折子——这次他带了两支，一支备用。

火光照亮了阶梯。阶梯很窄，仅容一人通过，石阶上覆盖着厚厚的灰尘，显然已经数百年无人踏足。两侧石壁潮湿，长满墨绿色的苔藓，苔藓中偶尔能看到银色的、发光的菌类，像夜空中的星星。

“往下走。”沈若锦说，“这条通道应该通往海边，或者……渔村。”

两人开始向下。阶梯螺旋下降，每走一段就会出现一个平台，平台上放着早已腐朽的木箱，箱子里是锈蚀的工具、风化的绳索、还有几具蜷缩的骸骨——海灵族工匠的遗骸，他们死在这里，守护着这条通道的秘密。

走了约莫一炷香时间，阶梯到底了。

前方是一条水平的隧道，隧道尽头有光——不是火光，也不是月光，而是一种柔和的、蓝色的荧光。荧光在水中荡漾，像梦境般虚幻。

隧道通向一个地下洞穴。

洞穴很大，顶部垂落着无数钟乳石，石尖滴着水，水滴落入下方的水潭，发出清脆的叮咚声。水潭泛着蓝色的荧光，光源来自水底——那里生长着大片的、发光的藻类，藻类随着水流摇曳，将整个洞穴映照得如同海底龙宫。

而在水潭中央，有一座石台。

石台上放着一个打开的、空荡荡的玉盒。

玉盒的样式，和海灵族圣坛上那个存放潮汐之泪的玉盒一模一样。

海星游过水潭——水很浅，只到腰部。他爬上石台，拿起玉盒，手指颤抖。玉盒内侧刻着一行小字，是海灵族的古文字。他念出来，声音在洞穴中回荡：

“‘圣物已失，黑暗将至。若见此盒，速往观星台。月圆之夜，乾坤倒转，唯遗族血脉可破。’”

沈若锦也游了过去。水很冷，刺骨的寒意让她几乎失去知觉。她爬上石台，接过玉盒。玉盒很轻，但握在手中却感觉重如千钧。

“黑袍人从这里拿走了潮汐之泪。”海星说，“这条通道，灯塔的暗门，这个洞穴……他都知道。他对海灵族的了解，不亚于我们。”

沈若锦看着空荡荡的玉盒，脑海中闪过年轻信徒临死前的话。

——黑袍人属于焚天殿，黑暗势力。

——他们要用圣物辅助乾坤印的仪式。

——神教要在仪式关键时刻进行神罚干预。

三方势力，三个目的，全部指向同一个地方：观星台。

而她现在，重伤濒死，身边只有一个同样虚弱的海灵族向导，外面是东海神教的船队和信徒，黑暗势力不知所踪，圣物下落不明，距离月圆之夜还有五天。

骨牌在怀中震动，黑色令牌再次发烫。沈若锦闭上眼睛，深吸一口气。洞穴中弥漫着水汽的湿润、藻类的腥甜、还有岩石陈腐的土腥味。这三种气味交织在一起，像命运的绳索，将她越捆越紧。

但她必须挣脱。

不是为了复仇，不是为了权势，甚至不是为了守护什么天下。

只是为了活下去。

为了那些还在等她的人——秦琅，林将军，父亲，还有那些将希望寄托在她身上的人。

她睁开眼睛，眼神重新变得锐利。

“去观星台。”她说，“但在那之前，我们要先找到秦琅和林将军。还有……我们需要更多的盟友。”

海星看着她，突然笑了，笑容在蓝色荧光中显得苍白而坚定：“我以为你会说，我们死定了。”

“死定了也要拉几个垫背的。”沈若锦也笑了，尽管笑容因为疼痛而扭曲，“但在这之前，先从这里出去。这个洞穴应该有其他出口。”

她看向水潭的另一端。那里，荧光藻类最密集的地方，水流在缓缓旋转，形成一个微弱的漩涡。漩涡中心，隐约能看到一条狭窄的水道，通向黑暗的深处。

那是通往自由的路。

也是通往更危险未来的路。