“杀！”林将军一声令下，特遣队员冲了上来，与黑袍人战在一起。狭窄的溶洞里顿时刀光剑影，金属碰撞声、惨叫声、怒吼声混成一片。林将军冲到沈若锦身边，扶起她：“小姐！你怎么样？”

沈若锦摇头，想说话，但喉咙里涌上一股腥甜，又咳出一口血。林将军看见她满身的血，脸色一变：“伤这么重！”他撕下自己的衣襟，想要给她包扎，但沈若锦抓住了他的手腕。

“钥匙……”她喘着气，“国师……拿着钥匙……上去了……”

林将军点头：“我知道。但你必须先止血。”

“秦琅……”沈若锦的眼睛里涌上泪水，“秦琅快死了……我必须拿到钥匙……找到解药……”

林将军沉默了一瞬，然后咬牙：“好。我带你上去。但你必须答应我，撑住。”

沈若锦点头。

林将军扶着她站起来，同时指挥特遣队员：“迅速解决战斗！清理通道！我们马上上去！”特遣队员都是精锐，虽然人数不如黑袍人多，但战斗力更强。加上黑袍人首领被杀，士气大挫，很快就被压制。

海星也冲了过来，身上又添了几道伤口，但还能战斗。他扶住沈若锦的另一边：“小姐，撑住。”

沈若锦点头，握紧短刀——刀已经从尸体上拔了出来，沾满了血。她看向螺旋石阶，火光还在上面晃动，但已经稀疏了很多。国师应该已经上去了，带着钥匙，去启动机关，去取潮汐之泪。

时间不多了。

子时快到了。

秦琅……紫色到心窝了……

沈若锦咬紧牙关，迈开脚步。每一步都像踩在刀尖上，左肩的伤口、胳膊的伤口、全身的伤口都在流血，都在疼痛。但她不能停。她听见林将军在指挥特遣队员清理通道，听见海星在低声鼓励，听见自己的心跳声——越来越慢，越来越弱。

但她还活着。

还能走。

还能战斗。

溶洞里的战斗渐渐平息。黑袍人死的死，逃的逃，特遣队员控制了整个底层空间。林将军留下两个人看守，带着其余人护送沈若锦向上走。螺旋石阶很陡，很窄，只能容一人通过。沈若锦被海星和林将军一前一后护着，艰难地向上爬。

石阶盘旋上升。

火光在石壁上投下晃动的影子。

沈若锦数着石阶，一百级，两百级……她感觉呼吸越来越困难，眼前开始出现重影。她咬破舌尖，用疼痛保持清醒。鲜血从嘴角流下，滴在石阶上。

小主，

三百级。

前方传来光亮。

他们来到了观星台中层。

这里是一个环形的平台，直径约二十丈，四周是石砌的栏杆，中间是一个巨大的圆形空洞，直通底下的水潭。平台上有许多房间——有的门开着，里面堆放着物资；有的门紧闭，门上挂着锁。空气中弥漫着更浓的硫磺味，还有一股淡淡的血腥气。

平台上空无一人。

但沈若锦看见地上有血迹——新鲜的血迹，向着平台另一侧的通道延伸而去。那是国师离开的方向。

“他往那边去了。”沈若锦指着通道。

林将军点头：“追。”

但就在他们准备追上去的时候，平台另一侧突然传来铁门开启的“嘎吱”声。然后是人声——很多人的声音，混乱，惊恐，夹杂着哭泣。

沈若锦转头看去。

看见林将军留下的两名特遣队员，正从一扇铁门里扶出人来——一个，两个，三个……都是衣衫褴褛、面色憔悴的人，有男有女，有老有少。他们手腕上都有镣铐的痕迹，脸上带着恐惧和茫然。

王室成员。

三十六名王室成员，被囚禁在这里，等待子时的血祭。

沈若锦的心沉了下去。

林将军也看见了，他脸色一变：“囚室在这里！”他看向沈若锦，又看向那些被救出来的人，眼神里闪过挣扎。特遣队员只有十几人，要护送三十六个虚弱的人离开，还要追击国师，还要保护重伤的沈若锦……

人手不够。

时间不够。

沈若锦闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，她的眼睛里只剩下决绝：“林将军，你带人护送他们离开。海星，你跟我去追国师。”

林将军急了：“小姐！你伤成这样——”

“这是命令。”沈若锦打断他，声音嘶哑但不容置疑，“秦琅等不了了。我必须拿到钥匙。你们护送王室成员离开，确保他们安全。这是我们的责任。”

林将军还想说什么，但看见沈若锦的眼神，最终只是咬牙：“……是。”

海星扶住沈若锦：“小姐，我们走。”

沈若锦点头，看向通道——血迹还在延伸，通向观星台的核心。她握紧短刀，迈开脚步。左肩的伤口已经麻木了，鲜血还在流，但她感觉不到疼痛了。她只感觉到怀里的乾坤印，冰冷刺骨，像一块寒冰，提醒着她时间不多了。

秦琅在等她。

钥匙在前面。

她必须去。